Η σειρά της Euroleague που συνεχίζει να προσφέρει
Ας ξεκινήσουμε με το προφανές. Ο Παναθηναϊκός είχε τη Βαλένθια στα σχοινιά. Δύο νίκες μπροστά, παίζοντας αρκετά καλά ώστε να νιώθει ότι το Final Four ήταν δικό του. Μετά έγιναν τα Game 3 και 4, και τώρα είναι 2–2 με ένα sold-out Roig Arena να περιμένει την Τετάρτη (1) (11) (13).
Ο αναλυτής Αντώνης Καλκαβούρας το είπε ξεκάθαρα αυτή την εβδομάδα: αυτό που γύρισε τη σειρά δεν ήταν ότι η Βαλένθια βρήκε ξαφνικά άλλο επίπεδο. Ήταν ότι ο Παναθηναϊκός έχασε τη σκληράδα του και την τακτική του πειθαρχία (1). Αυτή είναι η ειλικρινής διάγνωση. Όταν προηγείσαι 2–0 σε μία σειρά πλέι-οφ της Euroleague, δεν γυρίζεις πίσω στο ίδιο σκορ επειδή οι αντίπαλοι ήταν ανώτεροι. Χάνεις από τα δικά σου λάθη. Η πτώση στην ένταση, η χαλάρωση των δομών, η αποτυχία στο κλείσιμο των αγώνων. Αυτό βαραίνει εξίσου το προπονητικό τιμ και τους παίκτες.
Η καταγγελία Γιαννακόπουλου για τη διαιτησία σημειώνεται. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έστειλε βίντεο στην Euroleague μετά το Game 4, επικαλούμενος αποφάσεις που θεώρησε ότι ήταν εις βάρος της ομάδας (27). Δικαίωμά τους, οι σύλλογοι έχουν το δικαίωμα να αναφέρουν τέτοια θέματα. Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι: οι διαιτητές δεν έχτισαν προβάδισμα 2–0 και μετά το άφησαν να χαθεί. Αυτό ήταν εσωτερικό ζήτημα.
Το ποδοσφαιρικό μέτωπο: Ο Μπενίτεθ σε δυσκολία
Εν τω μεταξύ, στο μέτωπο της Super League, το ποδοσφαιρικό τμήμα του συλλόγου μπήκε στο ντέρμπι της Αθήνας κόντρα στην ΑΕΚ στο Allwyn Arena με σημαντικές απουσίες, με τον Μπακασέτα να μην είναι διαθέσιμος και τον Ράφα Μπενίτεθ να αναγκάζεται σε αλλαγές πλάνου που δεν είχε υπολογίσει (16) (17) (18). Η παραδοσιακή παράδοση εκτός έδρας στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν προσφέρει και μεγάλη παρηγοριά — δεν είναι ένα γήπεδο που ο Παναθηναϊκός έχει απολαύσει ιστορικά να επισκέπτεται (19).
Με την ΑΕΚ να μπορεί να «κλειδώσει» μαθηματικά τον τίτλο αυτό το Σαββατοκύριακο (10) (22), το πλαίσιο για το ντέρμπι δεν θα μπορούσε να είναι πιο φορτισμένο. Ο Μπενίτεθ παίζει τα ίδια μοτίβα ανεξαρτήτως αντιπάλου (2), και η έλλειψη προσαρμοστικότητας γίνεται θέμα και όχι εξαίρεση. Η απώλεια του Μπακασέτα δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα τραυματισμού. Αποκαλύπτει πόσο λεπτές είναι οι δημιουργικές επιλογές όταν η πρώτη επιλογή δεν είναι διαθέσιμη (18).
Ένα κομμάτι πραγματικά καλής είδησης
Δεν ήταν όλα αναταραχή. Το τμήμα βόλεϊ ανταποκρίθηκε, κατακτώντας back-to-back εθνικά πρωταθλήματα (15). Είναι μια υπενθύμιση ότι η πράσινη σημαία κυματίζει σε περισσότερα από ένα αθλήματα. Μικρή παρηγοριά για τους φιλάθλους του ποδοσφαίρου και του μπάσκετ που βιώνουν τεταμένα πλέι-οφ, αλλά αξίζει να αναγνωριστεί.
Τι να παρακολουθήσετε την επόμενη εβδομάδα
Το βράδυ της Τετάρτης στο Roig Arena είναι το μόνο που έχει σημασία βραχυπρόθεσμα. Ένα sold-out γήπεδο, ένα εχθρικό κοινό και μία Βαλένθια που αρνήθηκε να πεθάνει (11) (12) (13). Ο Καλκαβούρας πιστεύει ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί ακόμα να το κερδίσει (1), και το ίδιο πιστεύουν πολλοί υποστηρικτές. Αλλά η ομάδα που εμφανίστηκε στα Games 3 και 4 δεν θα είναι αρκετή. Το ερώτημα είναι αν η παλιά σκληράδα του Παναθηναϊκού θα επιστρέψει στο Game 5, ή αν η σειρά θα χαθεί εντελώς. Στο ποδοσφαιρικό μέτωπο, παρακολουθήστε πώς θα ανασυνταχθεί ο Μπενίτεθ χωρίς τον Μπακασέτα. Αν τα ίδια άκαμπτα μοτίβα συνεχιστούν απέναντι σε μία ξεκούραστη ΑΕΚ, η διαφορά στην κορυφή της βαθμολογίας θα αρχίσει να μοιάζει μόνιμη και όχι προσωρινή.