Ο Gilmour εκτός, η Σκωτία μετρά αντίστροφα για το ματς με την Αϊτή

Εδώ είναι – Η Σκωτία ανοίγει το Μουντιάλ της το Σάββατο

Ο πρώτος αγώνας της Σκωτίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 28 χρόνια ξεκινά το Σάββατο κόντρα στην Αϊτή στην Σάρλοτ. Είναι η στιγμή που οι οπαδοί περίμεναν από το 1998.

Ο Τζον ΜακΓκιν λέει ότι η ομάδα προσαρμόζεται στη ζέστη της Βόρειας Καρολίνας, αλλά η στιγμή θα τους στηρίξει. «Όταν ξεκινήσει το πραγματικό παιχνίδι το Σάββατο, δεν έχει σημασία τι θερμοκρασία κάνει. Η Σκωτία σε ένα Μουντιάλ μπορεί να ανεβάσει κι άλλο τη θερμοκρασία», είπε (4).

Η διάθεση στο στρατόπεδο είναι στα ύψη μετά τη συντριβή 4–0 της Βολιβίας στο τελευταίο φιλικό προετοιμασίας (4). Οκτώ γκολ σε δύο φιλικά, ο Λόρενς Σάνκλαντ σε φόρμα, ο Άντι Ρόμπερτσον στα πρόθυρα να γίνει ο κορυφαίος σε συμμετοχές παίκτης της Σκωτίας. Όλα μοιάζουν ευθυγραμμισμένα.

Ο Γκίλμουρ εκτός Μουντιάλ

Ο Μπίλι Γκίλμουρ έχει αποκλειστεί από ολόκληρη τη διοργάνωση μετά από τραυματισμό που υπέστη κόντρα στο Κουρασάο (1). Είναι ένα σκληρό πλήγμα. Το βάθος του ρόστερ της Σκωτίας είναι μικρό και κάθε απουσία πονάει δυσανάλογα.

Ο Γκίλμουρ αναμενόταν να είναι βασικό γρανάζι στη μεσαία γραμμή δίπλα στον ΜακΓκιν. Η τεχνική του ψυχραιμία και η ικανότητά του να ελέγχει τον ρυθμό θα είναι δύσκολο να αντικατασταθούν σε μια ομάδα που βασίζεται στη συλλογική της συνοχή.

Η Νορβηγία αποκαλεί τη Σκωτία «αντιεπαγγελματική» για τον ακυρωμένο φιλικό

Η ακύρωση του φιλικού αγώνα προπόνησης με τη Νορβηγία έχει προκαλέσει οργισμένη αντίδραση από τον Νορβηγό προπονητή Στάλε Σόλμπακεν.

«Είναι αντιεπαγγελματικό από τη Σκωτία», είπε ο Σόλμπακεν. «Είναι αντιεπαγγελματικό που ο προπονητής δεν μου τηλεφώνησε, που χρησιμοποίησαν τον γενικό διευθυντή και τηλεφώνησαν και το είπαν αφού είχαμε τελειώσει την προπόνηση. Είναι απογοητευτικό. Είναι αντιεπαγγελματικό» (1) (2).

Η Σκωτία αποσύρθηκε επικαλούμενη τραυματισμούς, αλλά ο Σόλμπακεν δεν το πιστεύει. «Δεν νομίζω ότι οι τραυματισμοί που επικαλούνται προήλθαν από την τελευταία προπόνηση. Αυτό δεν ισχύει», πρόσθεσε (6). Η Νορβηγία ήρθε ισόπαλη 1–1 με το Μαρόκο στο δικό της φιλικό την Κυριακή, με τους Μάρτιν Όντεγκααρντ και Μπραχίμ Ντίαθ να αγωνίζονται (6).

Η τελευταία φορά που η Σκωτία βρέθηκε σε αυτή τη σκηνή

Η Σκωτία έμεινε αήττητη στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ του 1974, νικώντας το Ζαΐρ και παίρνοντας ισοπαλίες με Βραζιλία και Γιουγκοσλαβία, αλλά παρ' όλα αυτά αποκλείστηκε. Ο Τζο Τζόρνταν και ο Ντέιβι Χέι ήταν μέλη εκείνης της ομάδας, μιας ομάδας που τη θυμόμαστε τόσο για την απογοήτευσή της όσο και για την ποιότητά της (5).

Αυτή τη φορά μοιάζει διαφορετικά. Ο όμιλος είναι κατακτήσιμος, η ομάδα είναι δεμένη και ο Στιβ Κλαρκ την έχει προετοιμάσει άριστα. Κανείς δεν μιλάει πια για ηθικές νίκες.