Επιστρέφει ο Ρίτσαρντς, ο Άνταμς χάνει προπονήσεις λίγο πριν το Μουντιάλ

Επιστροφή Ρίτσαρντς, αμφίβολος ο Άνταμς

Καλά και άσχημα νέα από την προετοιμασία. Ο Κρις Ρίτσαρντς επέστρεψε σε φουλ προπόνηση την Τρίτη μετά την αποθεραπεία του από τραυματισμό στον αστράγαλο, βάζοντάς τον σε θέση να αγωνιστεί στην πρεμιέρα του Μουντιάλ κόντρα στην Παραγουάη (2). Ο Τάιλερ Άνταμς, ωστόσο, δεν προπονήθηκε και η διαθεσιμότητά του είναι ξαφνικά ένα πραγματικό ερωτηματικό (2). Η απώλεια του Άνταμς θα ήταν βαρύ πλήγμα – αυτός και ο Γουέστον ΜακΚένι είναι οι δύο παίκτες που οι στοιχηματικές έχουν επισημάνει ως κρίσιμους για την πορεία αυτής της ομάδας (3).

Το παγκόσμιο στίγμα δεν έχει εξαφανιστεί

Ενόψει της μεγαλύτερης διοργάνωσης σε εγχώριο έδαφος, οι παίκτες της Εθνικής ΗΠΑ μιλούν ανοιχτά για τα θέματα αντίληψης που αντιμετωπίζει ακόμα το αμερικανικό ποδόσφαιρο σε παγκόσμιο επίπεδο (1). Είναι μια οικεία συζήτηση, αλλά η χρονική στιγμή έχει σημασία – αυτή η ομάδα γνωρίζει ότι κουβαλάει κάτι παραπάνω από τακτικές ευθύνες στο Μουντιάλ. Ο θόρυβος δεν είναι μόνο εξωτερικός. Παλαίμαχοι της Εθνικής ΗΠΑ στα ΜΜΕ έχουν έρθει σε σύγκρουση με εν ενεργεία παίκτες και η διχασμένη ατμόσφαιρα γύρω από το πρόγραμμα δεν είναι δύσκολο να εντοπιστεί.

Οι δυνάμεις παραμένουν σταθερές

Το τελευταίο power ranking της FIFA για το Μουντιάλ διατηρεί την Εθνική ΗΠΑ στη θέση της ενόψει της πρεμιέρας με την Παραγουάη (5). Ούτε άλμα μπροστά, ούτε οπισθοχώρηση. Η Πορτογαλία ξεχώρισε ως η ομάδα που ανέβηκε. Οι στοιχηματικές αγορές αντικατοπτρίζουν ανάλογη επιφύλαξη – η ανάλυση των ειδικών δείχνει σε prop bets παρά σε απόλυτη εμπιστοσύνη για βαθιά πορεία (4).

Αντιδράσεις φιλάθλων

Η διάθεση των οπαδών είναι τεταμένη όσο πλησιάζει το Μουντιάλ. Η ήττα στο φιλικό αποχαιρετισμού κλόνισε την εμπιστοσύνη, με τους υποστηρικτές να αναλύουν τα πάντα, από την επιλογή αποστολής μέχρι την τακτική προσέγγιση του Μπερχάλτερ. Το χάος εκτός γηπέδου δεν βοηθάει – η άρνηση εισόδου στις ΗΠΑ σε έναν Σομαλό διαιτητή έχει ανησυχήσει τους οπαδούς για το πώς θα διεξαχθεί η ίδια η διοργάνωση, ενώ το κάλεσμα του Ρομέν Μολίνα προς τη FIFA να αφαιρέσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών από τις ΗΠΑ έχει προσθέσει ένα ακόμα επίπεδο διεθνούς ελέγχου. Μπορείς να νιώσεις την ανησυχία να χτίζεται στα νημάτια συζητήσεων.