Portugal entra en la era Jorge Jesús con la cuestión de Ronaldo resuelta

La nueva era comienza aquí

Cuatro días. Eso es lo que tardó la Federación Portuguesa de Fútbol en pasar de los escombros de una eliminación en octavos de final a nombrar a Jorge Jesús como el hombre que liderará a Portugal en la Eurocopa 2028 y el Mundial 2030 en casa (4) (9). Roberto Martínez dijo su adiós en el momento en que el gol de Mikel Merino en el tiempo de descuento clasificó a España por 1–0 en Dallas, y la FPF no esperó a que se asentara el polvo (9) (10).

Jesús firmó un contrato de cuatro años el viernes. El presidente de la FPF, Pedro Proença, lo recibió con el tipo de ambición que los aficionados portugueses esperaban oír desde arriba. "Portugal quiere ser la mejor selección del mundo", dijo (12). No una selección de entre las ocho mejores. No una habitual cuartofinalista. La mejor.

Ese lenguaje importa después de una campaña mundialista que terminó con Bruno Fernandes describiéndose a sí mismo como "triste, frustrado y decepcionado" (11) (13). Portugal venció a Croacia 2–1 en la ronda de 32, pero la derrota ante España expuso las mismas carencias de siempre: ninguna chispa ofensiva, ningún plan B cuando el partido se puso tenso (10) (15). Martínez nunca encontró la manera de hacer funcionar a este talentoso grupo. Jesús ahora tiene esa oportunidad.

La conversación sobre Ronaldo ya está resuelta

Jesús lo abordó antes de que nadie pudiera preguntar. "No he hablado aún con Cristiano. Él nunca será un problema para la selección, ni para mí" (5). El jugador de 41 años terminó su último Mundial con tres goles, elevando su cuenta en el torneo a 11 y convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Portugal en el escenario más grande (14). También amplió su contrato con el Al Nassr hasta junio de 2027, así que su carrera de clubes continúa (17).

Jesús conoce íntimamente al jugador de su etapa juntos en Arabia Saudí, donde también trabajó con João Félix (19). La postura del nuevo entrenador es pragmática: si las condiciones físicas son las adecuadas, Ronaldo es convocado. Si no, no. Señaló su manejo de Neymar como prueba de que no se deja deslumbrar por las estrellas. "Le dije a Neymar un día: tú, acabado" (8). La cita es brutal y deliberada. Jesús quiere que todos sepan que la jerarquía ha cambiado.

Si Ronaldo acepta un rol reducido es otra cuestión. Lo que está claro es que la federación ya está construyendo el capítulo post-jugador. El director de marketing João Medeiros Cardoso confirmó que Ronaldo tendrá "un papel importante, sin duda" como embajador del Mundial 2030 (6) (13). El proyecto Lendas de Portugal se relanza específicamente para posicionarlo como la cara del torneo fuera del campo. La transición se gestiona en ambos frentes.

Un entrenador que peleará

Este no es un nombramiento de continuidad. Martínez era un diplomático. Jesús tiene 71 años, es ruidoso y alérgico al fútbol pasivo. El contraste es exactamente lo que Proença quería. La derrota ante España fue la de un equipo sin aristas. Jesús trae el perfil opuesto: fútbol ofensivo de alto ritmo y una personalidad que llena una sala.

El cuerpo técnico ya está formado (7). El contrato abarca dos grandes torneos, incluido un Mundial que Portugal coorganizará. El mandato es inequívoco. Jesús no necesita caer bien. Necesita hacer que Portugal sea difícil de vencer.

Qué observar

El primer anuncio de convocatoria. Jesús ha dicho todo lo correcto sobre Ronaldo en público, pero la señal real llega cuando nombre su primera selección. Una convocatoria para la Liga de Naciones o las fases de clasificación tempranas de la Eurocopa 2028 nos dirá si la frase "las condiciones son las adecuadas" fue diplomacia o intención genuina. La pregunta más importante es en torno a qué joven delantero, Gonçalo Ramos y Félix principalmente, construye Jesús. Conoce a Félix del Al Nassr. Esa relación podría moldear el ataque más que cualquier cosa que diga sobre Ronaldo.