Isto não é apenas uma final da Taça. É o fim de uma era vestida de verde e branco, a sair para o relvado do Jamor pela última vez.
O Sporting enfrenta hoje o Torreense com a 19ª Taça de Portugal ao alcance e Rui Borges a perseguir um pedaço de história. Apenas três treinadores do Sporting levantaram este troféu em épocas consecutivas. Borges pode tornar-se o quarto (1) (2). O esquema tático aponta para Quaresma a lateral-direito e uma dúvida persistente na baliza, mas a folha de onze é quase secundária perante o que esta tarde representa (3) (4).
Um balneário que nunca mais será o mesmo
Morita saiu. Quenda saiu. Ambas as saídas estão confirmadas e, quando o apito final soar, nenhum dos dois será jogador do Sporting (8). Pedro Gonçalves pode juntar-se a eles. O ícone do clube pode estar a dizer o seu próprio adeus no Jamor, e o peso emocional dessa possibilidade paira sobre tudo (13).
Depois há o capitão. Morten Hjulmand não confirmou nada publicamente, mas a expetativa no clube é clara: esta é a sua despedida. O interesse do Real Madrid é suficientemente real para Borges o ter abordado diretamente esta semana. "Não me surpreende que o Real Madrid o queira", disse o treinador, e isso diz tudo sobre o calibre do jogador que o Sporting está prestes a perder (15) (17).
A reunião de plantel marcada antes da pausa para férias parecerá menos um balanço e mais um velório.
Destino da Champions fora das mãos
Longe do Jamor, o destino do Sporting na Liga dos Campeões depende de um jogo em Inglaterra. Se o Aston Villa tirar pontos ao Manchester City, o Sporting segue diretamente para a fase de grupos. Se o City vencer, são as eliminatórias de qualificação. Um clube que terminou em segundo com 82 pontos e uma diferença de golos de +65 reduzido a torcer por Unai Emery durante uma tarde (10) (14).
É esta a margem a este nível. Suficientemente fina para doer.
A reconstrução já está em marcha
O Sporting não está à espera que a final termine para começar a moldar a próxima época. Silas Andersen, médio do BK Häcken, está perto de assinar por 10 milhões de euros num contrato de cinco anos. Três fontes diferentes dão o negócio numa fase avançada (5) (9) (16).
Ainda mais intrigante é a situação de João Palhinha. As conversas estão a avançar entre o Sporting e o Bayern de Munique, e o jogador quer a mudança. O Tottenham tem uma opção de 30 milhões de euros e Roberto De Zerbi quer mantê-lo, mas a preferência de Palhinha é Lisboa. O ponto de discórdia é a estrutura: empréstimo com obrigação ou transferência a título definitivo (7). Trazê-lo de volta mudaria toda a composição do meio-campo pós-Hjulmand.
No lado das saídas, Manchester United e Arsenal já fizeram consultas sobre Maxi Araújo. O Sporting está a tentar garantir o seu futuro, mas a avaliação de 80 milhões de euros diz-te que o clube sabe exatamente o que tem (11) (15).
O que observar a seguir
A final é hoje. Ganha-a, e Borges grava o seu nome ao lado dos grandes do clube. Mas segunda-feira de manhã é quando o verdadeiro trabalho começa. Fica atento ao anúncio de Andersen, aos avanços nas conversas de Palhinha e a quais jogadores aparecem nessa reunião de plantel versus aqueles que já arrumaram os cacifos. O verão vai definir se o Sporting luta pelo título na próxima época ou passa a reconstruir-se a partir do segundo lugar.