En turné som slutade i kaos, inte tydlighet
Chelsea spelade 3–3 mot Johor Darul Ta'zim på söndagen, och sedan hände det konstiga. En straffläggning var inskriven i kontraktet, Kevin Campello, Chelseas chef för förstalagsoperationer, hördes säga just det vid sidan av planen, och båda lagen gick ändå bara av planen (1)(8). Ingen straffläggning. Ingen förklaring. En försäsongsturné som var tänkt att bygga momentum slutade med att en klubbfunktionär muttrade om paragrafer medan spelarna försvann ner i tunneln.
Det är där Alonso befinner sig en vecka från säsongsstarten. Tre vinster på sex försäsongsmatcher, tio insläppta mål på de senaste fyra, och en trupp som fortfarande synbart är under konstruktion. 3–0-krossen mot AC Milan visade vad det här laget kan göra när allt stämmer. 1–0-förlusten mot Juventus och Johor-röran visade hur det ser ut när det inte gör det.
Delap kliver fram
Liam Delap gjorde två mål mot Johor och såg ut som en anfallare som räknar med att starta på öppningsdagen (1)(4). Vass, direkt, straffande. Alonso bytte hela startelvan till den här matchen, så Delap spelade i praktiken med B-laget, och det var han som fick saker att hända (16).
Få nästa Chelsea FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Kontrasten mot Danny Welbeck är svår att ignorera. Utbytt mot Milan efter vad The Sun kallade ett slösaktigt framträdande, knappt involverad, överskuggad av varje offensiv spelare runt omkring honom (14). Welbeck värvades som en rutinerad närvaro. Just nu ser han ut som en luckfyllare. Delap ser ut som den äkta varan.
Anselmino går sönder, igen
Dagens värsta bild kom när Aaron Anselmino lämnade planen i tårar med en baksidesträckning (3). Han har haft liknande problem sedan han kom till Chelsea, och Kinsella rapporterar att bakslaget kan äventyra ett utlån som var på väg att ta form (3).
Det här är inte bara otur. Chelseas försvar har varit det olösta problemet hela sommaren. Alonso medgav så mycket efter Juventus-förlusten, och nu är ytterligare ett alternativ borta innan säsongen ens har sparkat igång. Sarr och Adarabioyo startade mot Johor, men djupet i truppen bakom dem krymper oroväckande snabbt (16).
Palestra lyser, Zubimendi väntar, Jorgensen lämnar
Marco Palestra har varit försäsongens utropstecken. Alonso beskrev hans inverkan som "stor" och sommarens värvning för £47 miljoner är redan en fanfavorit (13)(19). Han ger Chelsea något de saknade förra säsongen: en ytterback som genuint attackerar ytor.
På övergångsfronten vill Alonso ha Martin Zubimendi från Arsenal och rapporter tyder på att dörren står öppen (6). Om Chelsea kan få det gjort före deadline är en annan fråga. Det som är säkert: Filip Jorgensen går till Strasbourg på ett rent lån utan köpoption (9), och Ishe Samuels-Smith är nära ett säsongslångt avtal med Notts County (11). Tunna-trimningen fortsätter.
Lavia och systemet under röran
De mest betydelsefulla 90 minuterna av försäsongen skedde inte på söndagen. Romeo Lavia spelade en hel match mot AC Milan, hans första på två år, och Alonso vägrade att byta ut honom trots tydlig utmattning (12)(20). Det är en tränare som investerar i en spelare han tror kommer bli central i sitt system.
Lavia pratade efteråt om arbetet under Alonso (12). Ruben Amorim, vars Milan-lag förlorade med 3–0, slogs av Chelseas pressintensitet (17). Det finns en plan här. Försäsongen bara lät ingen se den längre än 45 minuter åt gången.
Det att hålla koll på
Fulham hemma. Säsongsöppningen är en vecka bort, Anselmino är borta, och Alonso har kanske två träningspass på sig att bestämma om Delap eller Welbeck leder anfallslinjen. Truppen är fortfarande ofullständig, men nu börjar det riktiga spelet. Inga fler vänskapsmatcher, inga fler ursäkter.
