Veckan då mittfältet försvann
Brentford 3–0 Chelsea, och det var inte jämnt. Jaidon Anthony, Igor Thiago och Fabio Carvalho gjorde målen (2) (20), och Blues har nu gått 21 ligamatcher utan att hålla nollan (2). Tre matcher utan seger. Nia på 7 poäng, målskillnad -2, formradan W W L D L.
Xabi Alonso förskönade ingenting. "Vi tappade vår kontinuitet, och den tävlingsmentalitet vi behövde i andra halvlek," sade han. "Det handlar om 95 minuter, och vi har inte lyckats hålla den nivån genom de här få matcherna i säsongsstarten" (7) (9). Det finns inget knep att tyda här. Chelsea är mjuka genom mitten och klarar inte att hålla en nivå en hel match, och i fredags blev båda problemen synliga på samma gång.
Bytena berättade historien
Alonso satte in Mahdi Nicoll-Jazuli, 16, medan laget jagade ett mål borta mot Brentford (4) (14). Joe Cole läste det som en signal: "vi har inte tillräckligt, jag sätter in en 16-åring på mittfältet när vi jagar ett mål borta mot våra rivaler" (4). Valentin Barco gjorde sin första start i Premier League på det mittfältet och klarade sig inte igenom granskningen, där Steve Nicol säger att han "inte är redo riktigt än" (15).
Få nästa Chelsea FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Det här är vad som händer när Enzo Fernández inte ersätts och Moises Caicedo, Reece James och Romeo Lavia är otillgängliga (4). Alonso väljer från en trupp som inte täcker sina egna hål. Veckans yngste debutant var det enda ljuspunkten på Brentford.
Estêvão sitter medan truppen svälter
Estêvão har fortfarande inte startat en Premier League-match, begränsad till 47 minuter i sena inhopp, inklusive sin 87:e-minutersrunda mot Brentford (11). Samtidigt uppges Liverpool förbereda ett bud på 100 miljoner pund för honom som efterträdare till Mohamed Salah (3).
Chelsea vill ha ett långtidskontrakt, speltiden säger något annat. Om du inte kan starta din mest explosiva tonåring i ett lag som gått tre matcher utan seger, misslyckas utvecklingsplanen på sina egna villkor. Kerim Alajbegović valde Juventus efter att Chelsea inte kunde lova honom en omedelbar roll (16). Kees Smit och Alex Scott bevakas, men det görs även av Liverpool och Manchester United (18) (21).
Tålamod är inte samma sak som tystnad
Fem matcher är inte en säsong, och Alonsos facit någon annanstans säger att han ska få tid (12). Visst. Men niondeplatsen och 21 matcher utan nolla är inte heller en tillfällighet (2). Nio månader av samma defensiva läckage föregår den nye tränaren.
Den andra halvan av klubben väntar inte. Chelsea Women slog Birmingham City med 2–0 på Stamford Bridge i lördags, med Lexi Potter och Melvine Malard som målskyttar, och de inleder ligafasen i Champions League mot Austria Wien på onsdag (5) (13). Sonia Bompastors lag går in i Europa med momentum. Herrarna går in med frågor.
Detta att hålla koll på
Håll koll på vem som startar på mittfältet nästa helg, och om Estêvão äntligen får en start i stället för 87:e minuten (11). Håll koll på om Alonso upprepar knuffen mot styrelserummet i nästa laguppställning (4). Och håll koll på räkenskaperna: Stefan Borson säger att en ombyggnad av Stamford Bridge kan överstiga 2 miljarder pund mot en befintlig skuld på 1,4 miljarder pund (10). Att glida ner till nionde plats samtidigt som man planerar en återuppbyggnad för två miljarder pund är veckans riktiga argument.
