Alonsos säsong inleds med en fråga han inte kan ducka
Xabi Alonso har tillbringat sommaren med att forma om truppen, elva nyförvärv enligt senaste räkningen, och på måndag kväll på Craven Cottage sätts projektet äntligen på prov när det handlar om poäng (3) (21). Chelsea är 17/20-favoriter i premiären mot Fulham, vilket säger mer om spelschemat än om vad laget egentligen har bevisat (5).
Den senaste tävlingsmatchen för Chelsea slutade med att Sunderland vann med 2–1 den 24 maj, en förlust som avslutade en säsong där klubben hamnade långt från där man vill vara. Måndagen handlar inte om revansch. Den handlar om huruvida elva nya ansikten kan se ut som ett lag redan första dagen.
Palmer är satsningen, och Alonso säger det högt
Cole Palmers säsong 2025/26 förstördes av skadeproblem. Alonso bekräftade den här veckan att problemen är över, och han stannade inte där. Han sade att om Palmer får kontakt med spelarna runt omkring sig så är hans nivå toppklass, världsklass, och att han kommer att få en lysande säsong (2) (6).
Få nästa Chelsea FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Det är tränaren som sätter sitt namn på en satsning. Värvningen av Morgan Rogers för en brittisk rekordsumma var tänkt att avlasta Palmer, och Rogers väntas starta under Alonso (11) (13). Att Joao Pedro skriver på ett nytt långtidskontrakt är ytterligare en pusselbit i samma logik: bygg ett anfall med tillräckligt många alternativ så att ingen enskild spelare behöver bära allt själv (20) (27).
Försäljningarna visar att truppen fortfarande inte är satt
Benoit Badiashile lämnade den här veckan på lån till Napoli, med en köpoption inkluderad (10) (11) (18) (21). Pedro Neto ser ut att bli nästa ut, Chelsea verkar redo att acceptera permanenta bud, med Al Hilal som ledare i jakten (7). Dario Essugo kan lånas ut, med både Hull City och Strasbourg intresserade (8) (22) (23).
Det här är en trupp som vann med 3–1 mot Real Sociedad i den sista träningsmatchen, för att direkt därefter skeppa iväg ytterligare en försvarare. Elva in, och dörren svänger fortfarande åt andra hållet. Alonso talar om att fatta rätt beslut utan att stressa, vilket är vad han sade om Mykhailo Mudryk den här veckan, en spelare som Leeds fortfarande vill ha (14) (25).
Vad man ska hålla koll på
Måndagen på Craven Cottage är det första riktiga testet, och ovanpå allt annat är det dessutom ett derby i västra London. Därefter väntar Brighton hemma på söndagen, följt av Arsenal den 6 september. Tre matcher på tio dagar mot lag som Chelsea borde slå två av. Om Palmer spelar som Alonso säger att han kan, inleds säsongen med momentum. Om inte, fortsätter omformningen.
