Alonso-eran inleds med ett statement, inte en fråga
Granit Xhaka har kommit överens med Chelsea om personliga villkor. En fullständig muntlig överenskommelse finns på plats, spelaren driver personligen på för flytten och Chelsea har lagt ett formellt bud på €30 miljoner (5) (18) (19) (22). Vid 32 års ålder blir Xhaka den näst dyraste över-32-övergången i historien (19). Sunderland säger att han inte är till salu (23). Det säger de alltid.
Detta är Xabi Alonsos första signaturförvärv innan han ens har skrivit på sitt eget kontrakt, och det säger allt om hur han tänker arbeta. Alonso har spelat med Xhaka. Han litar på honom. Hans tidigare analytiker från Leverkusen, Marcel Daum, kallar Alonso "en expert på att läsa spelet" vars "coaching under pågående match är helt utmärkt" (16). Det första experten gjorde var att plocka upp telefonen för att ringa en 32-årig defensiv mittfältare som vet exakt vad han vill ha på planen.
Prislappen kommer att höja på ögonbrynen. Att Chelsea spenderar stort på en spelare över 30 river helt upp det senaste rekryteringsmanuset. Klubben som tillbringade två år med att hamstra tonåringar och dela ut åttaårskontrakt bygger nu runt en veteran, för att den nya managern krävde det (29). Alonso visar sin auktoritet innan hans kontorsstol hunnit bli varm, och klubben backar honom.
Få nästa Chelsea FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Lacroix nästa: försvaret byggs om i öppen dager
Medan Xhaka-sagan dominerar rubrikerna närmar sig Chelsea Crystal Palace-mittbacken Maxence Lacroix. Ben Jacobs rapporterar att ett formellt bud väntas inom kort, där Lacroix är öppen för flytten och Palace förbereder sig på ett bud på cirka £47 miljoner (7) (12). Det följer en separat rapport om att en defensiv värvning för €55 miljoner förbereds efter VM (15).
Detta är inte slumpmässiga utgifter. Det är riktat, position för position. En defensiv mittfältare som kan styra tempot. En mittback att paras ihop med Levi Colwill eller Wesley Fofana. Planen är tydlig.
Den franska pressen var inte imponerad av Lacroix senaste insats mot Norge (33), men Alonsos system kräver försvarare som kan kliva in på mittfältet och täcka ytor bakom. Lacroix återhämtningsfart passar. Chelsea satsar på profilen, inte enmatchensnarrativet.
Försäljningarna är en utförsäljning, inte panik
Trevoh Chalobah är den mest aktiva pjäsen på brädet. Chelsea har nobbat Comos öppningsbud på €25 miljoner inklusive tillägg och håller fast vid €40 miljoner (8) (17). Inter Milan är fortsatt intresserade. Akademiprodukten kan fortfarande lämna, men Chelsea ger ingen rabatt.
Liam Delap har ett avslutningsförslag på bordet (17). Ett Premier League-mål förra säsongen. Everton cirklar. Anfallsexperimentet är över.
Enzo Fernandez förblir jokern. Real Madrid ska enligt uppgift ha erbjudit två spelare, inklusive Eduardo Camavinga, i en bytesaffär (21). Bayern Münchens Joshua Kimmich finns längre ner på Chelseas lista om Fernandez lämnar. Mittfältet Alonso ärver kan se radikalt annorlunda ut än det Maresca lämnade efter sig.
Kommersiella marken skiftar under fotbollen
Chelsea har sänkt priset för en tröjsponsor på framsidan till £45–50 miljoner per år och fört samtal med HP Inc. (9). En affär är inte klar, men riktningen är tydlig: säkra en teknikpartner som också kan effektivisera klubbens verksamhet. Det är pragmatiskt och efterlängtat. Risken med en tom tröja från förra sommaren upprepas inte.
Att hålla koll på
Sunderlands hållning gällande Xhaka är nästa domino. Offentligt håller de linan. Privat brukar en 32-åring som driver på för en flytt till London med ett €30-miljonersbud på bordet oftast få sin vilja igenom. Alonsos första träningspass blir den verkliga starten. Allt innan dess är pappersarbete.
