Checkboken talar, och det är en chansning
Stefan Borson brukade råda Manchester City i ekonomiska frågor. Den här veckan kallade han klubbens utgifter för "extraordinära" och "utom kontroll" (3). Det är inte en rivaliserande supporter på Twitter. Det är en insiders reaktion på en £85-miljonersaffär för Ayyoub Bouaddi som landade samtidigt som klubben är Premier Leagues näst största spenderare i sommar, en del av en ligaomfattande utgiftsrunda på över €1,35 miljarder (8). 115-åtalet är fortfarande olöst, och City beter sig som om domen är en formalitet. Antingen vet de något som vi andra inte vet, eller så är det här det dyraste chicken race-spelet i fotbollshistorien.
Enzo Maresca klev in i ett jobb definierat av en omöjlig akt att följa, och klubben har gett honom en krigskassa. Bouaddi skulle sällskapa med Elliot Anderson, vars sommarvärde steg kraftigt efter en bronsmedalj i VM-slutspelet med England, avslutat med en kaotisk 6–4-seger över Frankrike i tredjeprismatchen där han och Nico O'Reilly spelade (15). Anderson täckte mest yta av alla i Englands seger över Norge tidigare i turneringen (11). Den motorn, plus en potentiell mittfältspartner för £85 miljoner, signalerar vad Maresca vill ha: ben, intensitet, en brytning med Guardiolas besatthet av bollinnehav till varje pris. Logiken är tydlig. Prislappen bjuder in varenda regulator i rummet att dra fram en stol.
Rodri är sommarens största ångest, inte dess stoltaste berättelse
Rodri spelar en VM-final söndag kväll, Spanien mot Argentina, och borde alla normala mått mätt vara veckans rubrik. Han har varit briljant genom hela slutspelet (7). Ändå kretsar samtalet kring honom kring ren ångest.
Få nästa Manchester City FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Hans kontrakt går ut nästa sommar. City planerar att återuppta förhandlingarna när finaldammet har lagt sig (1), men Real Madrid har för avsikt att värva honom omedelbart efter turneringens slut (11). Det finns motstridiga rapporter om att Rodri kan behöva opereras efter VM, vilket skulle försena hans försäsong under en ny tränare som desperat behöver sin ankare (14). Och klubben blockerar redan Tijjani Reijnders från att lämna, just för att Rodris framtid är olöst och Bernardo Silva har lämnat (12). Det är inte trupplanering. Det är beredskap för ett värsta scenario som känns mindre hypotetiskt för varje dag.
Foden är säker, Savinho inte, Cherki vacklar
Phil Foden kommer att skriva ett nytt kontrakt. City har en "stor plan" för honom och har noll intentioner att sälja, oavsett bruset från Galatasaray eller annat håll (2). Det är den fastaste goda nyheten den här veckan.
Savinho ser ut som motsatsen. Tottenham är övertygade om att de kan genomföra en affär på £60 miljoner, där City bara godkänner den när en ersättare är klar (5) (6) (7). Den brasilianske yttern visade glimtar under Guardiola men tog sig aldrig in i kategorin oersättlig. Vid 22 års ålder verkar klubben redo att casha in.
Sedan har vi Rayan Cherki. Den franska pressen sågade honom efter en "mardrömslik" tredjeprismatch, en 6–4-förlust mot England som innehöll en synlig konflikt med Didier Deschamps (4) (17) (18). En tidning kallade prestationen "insipid". Cherki är ung, tekniskt begåvad och bär nu tyngden av ett VM som slutade i offentlig förödmjukelse. City investerade i den talangen. Hur han svarar kommer att testa Marescas mänskliga ledarskap tidigt.
Titta på
VM-finalen är söndag kväll. Rodri för guld. Sedan börjar kontraktsklockan ticka på allvar. Försäsongsmatcherna är tuffa och resandet har supportrarna oroliga för trötthet innan en enda tävlingsmatch är spelad (Reddit 2). Hemmabiljetter släpps måndag 21 juli. Marescas mittfält, någonstans mellan Rodris osäkra framtid, Reijnders blockerade utgång och Bouaddis potentiella ankomst, är berättelsen som kommer att avgöra om den här nya eran börjar med en grund eller en byggställning som hålls ihop av hopp och en mycket stor checkbok.
