Veckan Haaland växte upp, och City tittade på
Haalands första VM tog slut på lördagskvällen med en 2–1-förlust mot England i kvartsfinalen, och för en gångs skull handlar det inte om målen (3). Han gjorde inget mål. Norge åkte ut. Fyra City-spelare, däribland Nico O'Reilly och Marc Guehi, går istället till semifinal (2).
Inget av det är lika viktigt som vad Haaland sa efteråt. I mixed zone ställde han sig framför reportrar och berättade att domsluten gynnar de stora lagen, både på landslagsnivå och klubbnivå. "Det händer i Man City också", sa han (5). Sedan gick han längre. "Jag tror det här har förändrat Norge. Jag tror det här har förändrat mig" (4).
Det är inte en anfallare som pratar om avslut. Det är en lagkapten som pratar om arv. City-supportrar som sett Haaland slå rekord i himmelsblått har inte sett den här versionen av honom förut. Mannen som återvänder till Etihad i sommar är 25, känslomässigt slutkörd och synbart förändrad av tyngden av att ha burit en liten nation till en VM-kvartsfinal. Det har betydelse för säsongen som ligger framför.
Få nästa Manchester City FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Monga stannar. Det är planen, och det är rätt beslut
Jeremy Monga kostade 11,7 miljoner euro från Leicester City, vilket gör 17-åringen till en av de dyraste 16-åringarna i fotbollshistorien (7). Reflexen vore att låna ut honom. Ge honom speltid. Skydda investeringen genom att exponera honom för seniorfotboll någon annanstans.
City motstår den reflexen. Planen, som bekräftades i veckan, är att behålla Monga på Etihad, träna under Maresca, träna med a-laget (1). Keith Wyness formulerade det rakt på sak: "Jag tror att många unga spelare i den här åldern, hans rådgivare kanske är smarta och säger: vi tror att de kommande två åren av hans karriär, att spela i City under systemet, med träningen och bland spelarna han kommer att umgås med, är fantastiskt" (1).
Det här är ett litet beslut som avslöjar en stor filosofi. Maresca och Hugo Viana köper inte tonåringar för att sälja dem vidare. De bygger en utvecklingsstruktur som litar på träningsplanen snarare än lånejakten. Under en sommar där Elliot Anderson anlände för 116 miljoner pund och truppen ser tung ut i offensiva ytor, är den tydligheten värd att hålla fast i (5) (9).
Tottenham vill ha Savinho, och truppmatematiken blir svårare
Fabrizio Romano rapporterar att Tottenham är intresserade av Savinho (6). Den brasilianske ytterns första säsong var ojämn, och Anderson-värvningen trycker ner honom ytterligare i hierarkin. Borson kallade Andersons övergångssumma "helt absurd" men noterade också att den inte är orimlig i dagens marknad (5). Den bredare poängen är enklare: City har för många offensiva mittfältare och inte tillräckligt med speltid.
Om Savinho lämnar vore det ett erkännande att den första satsningen inte lönade sig. Behöller honom måste Maresca hitta en rotation som tillfredsställer en spelare Spurs aktivt vill ha. Oavsett utfall är anfallet den del av truppen som behöver mest ordning innan fönstret stänger.
Att hålla koll på
Haaland återvänder från VM och behöver vila innan försäsongen, men när han kommer tillbaka får City en annan spelare än den som åkte. Det är storyn att följa. Samtidigt är sommarens transferfönster inte stängt. Savinho-situationen kommer att lösas på ett eller annat sätt, och Monga-beslutet signalerar vilken typ av klubb Maresca och Viana vill bygga. Nästa konkreta test är första försäsongsmatchen, men det verkliga dramat utspelar sig på transfermarknaden.
