Maresca, £10M-frågan och en klubb i limbo
Manchester City är redo att betala Chelsea cirka £10 miljoner i kompensation för att tillsätta Enzo Maresca som Pep Guardiolas efterträdare (8) (9). Affären är nära, samtalen har pågått i veckor och uppgörelsen är nu en formalitet. Det är veckans stora story, och den landar med en märklig tyngd. Inte för att Maresca är fel val, utan för att hela verksamheten känns suspenderad tills han kliver in genom dörren. Inga matcher. Ingen tabellrörelse. Bara brummandet från en sommarombyggnad som väntar på sin arkitekt.
Rodri säger nej, och mittfältet behöver en nytändning
Veckans märkligaste story kom från Frankrike, där RMC Sport rapporterade att Rodri har tackat nej till Manchester City (2). Rapporten är tunn på detaljer men omöjlig att ignorera. Om den stämmer förändras hela mittfältsdiskussionen. City jagar redan Sandro Tonali, en £100 miljoner-värderad mittfältare som Newcastle inte släpper billigt, med Arsenal i bakgrunden (1). Tonali plus att Rodri stannar hade varit den drömdubbelpivoten för Maresca att kliva in i. Att Rodri nobbar klubben ändrar matematiken. En blir en ersättare, inte en partner. Det är en svårare försäljning.
Doku, hans VM och hans val
Jeremy Doku missade Belgiens gruppspelsmöte med Iran på grund av en luftvägsinfektion (3) (4) (5). Det är den lilla storyn. Den större: Doku planerar att lämna VM-lägret helt när hans partner föder deras första barn i början av juli (9) (12). Han sa det rakt till Reuters, ingen vill missa sitt barns födsel (Reddit 2). Den franska pressen svarade med en rubrik som kallade fadern oduglig, och kontroversen har följt honom in i turneringen (12). Citys supportrar följer detta och tänker mindre på Belgien än på att spelaren kommer tillbaka frisk och redo för försäsongen. Doku talade också varmt om Vincent Kompany denna vecka och sa att hans förre tränare påminde honom om Guardiola och att Bayerns framgångar under honom inte är någon överraskning (7). En påminnelse, mitt i bruset, om hur en stabil tränarrelation ser ut.
Reis kommer tillbaka, Guehi väntar, truppen tar form
Vitor Reis kommer tillbaka. Försvararen tillbringade säsongen på lån i La Liga och återvänder till en City-trupp som ännu inte känner sin tränare (8) (11). BBC kallade honom en "blivande stjärna" (11). Han återvänder till en försvarsgrupp i förändring: Marc Guehi är £70 miljoner-målet, Jarrad Branthwaite finns på radarn, och Nathan Ake och Ruben Dias kan båda lämna. Samtidigt nosar Galatasaray på Tijjani Reijnders (10). Truppen Maresca ärver kommer att se annorlunda ut än den som avslutade säsongen. Hur annorlunda beror på hur snabbt kompensationsaffären slutförs.
Vad du ska hålla koll på
Kompensationsuppgörelsen för Maresca. Det är nyckeln som låser upp allt: Guehi-budet, Tonali-jakten, beslutet om Rodri. Haaland gjorde två mål för Norge mot Irak i veckan och sa sedan att han inte är världens bästa anfallare (6). Han är fortfarande Citys bästa tillgång, och ju förr den nye mannen är på plats, desto förr kretsar planen kring honom. Håll utkik efter att Chelsea-checken går igenom.
