Guardiola-eran är över. Maresca-eran har ännu inte börjat. Ändå fattar Manchester City redan så avgörande beslut att övergången ser ut att bli snabb, kanske till och med brutal.
Veckans stora berättelse är Enzo Marescas första stora truppbeslut på distans: Savinho är utbyttbar. Den 22-årige brasilianaren, en gång utpekad som en långsiktig pusselbit i Citys anfall, uppges vara på väg att säljas för 60 miljoner pund, med Evertons Iliman Ndiaye identifierad som ersättare (8). Det här är ingen justering. Det här är ett statement. Maresca vill ha en annorlunda spelartyp, någon som kan operera över hela frontlinjen och som tia, och Ndiaye passar den beskrivningen. VM väntar som både skyltfönster och risk: en stark turnering driver upp priset, även om det också lockar konkurrens (8).
Gvardiol låst, och vad det signalerar
Medan anfallet omformas säkras den defensiva ryggraden. Josko Gvardiol är nära att skriva på ett nytt kontrakt, vilket i praktiken avslutar Real Madrids långvariga intresse (1) (2). Det här är oerhört viktigt. Under en sommar av förändring är det icke förhandlingsbart att behålla den 24-årige kroaten. Han har varit Citys mest stabila försvarare under de två senaste säsongerna, och hans närvaro ger Maresca en grund att bygga kring. Klubben förstår uppgiften: förlorar man Gvardiol blir ombyggnationen ett räddningsuppdrag.
Få nästa Manchester City FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Frågan om högerbacken är fortfarande öppen
Pedro Porro var namnet på allas läppar tidigt i veckan, men den dörren har stängts. Han har skrivit på ett nytt Tottenham-kontrakt till 2031 och är oantastlig trots Citys intresse (3). Blicken har nu riktats mot Chelseas Malo Gusto, där City uppges ha gjort förfrågningar (5). Högerbacksplatsen är ett problem Maresca ärver. Kyle Walker är 36, och successionsplanen har inte fallit på plats organiskt. Gusto, eller någon liknande, känns brådskande.
Dokus ögonblick och De Bruynes stöd
Borta från transfermarknaden kliver Jérémy Doku fram i rampljuset. Kevin De Bruyne gav ett starkt lovord inför Belgiens VM-premiär mot Egypten på måndag och sa att Doku är omöjlig att markera en-mot-en i 90 minuter och hyllade hans förbättrade effektivitet i sista tredjedelen (4). Det här är inte tomma lagkamratsord. De Bruyne delar inte ut komplimanger i onödan. Dokus utveckling spelar roll för om Savinho lämnar och Ndiaye kommer blir belgaren den främste bollföraren på kanterna, en roll han nu verkar redo att äga.
Mittfältspusslet
Länkarna till Enzo Fernandez vägrar dö, även om Chelseas prislapp på 120 miljoner pund får Citys intresse att kännas mer som en gest än en realism (7). Mer talande är jakten på Elliot Anderson, som enligt uppgift har väckt oro hos Kyle Walker som vill att klubben omprövar affären (6) (9). Anderson, 23, representerar en annan typ av värvning: inhemsk, Premier League-meriterad och förmodligen tillgänglig för en bråkdel av Fernandez prislapp. Maresca verkar föredra denna profil, och det säger en del om hur truppen efter Guardiola kommer att byggas.
Vad du ska hålla koll på
Ndiaye i VM är det omedelbara fokuset. Varje touch, varje mål, varje ögonblick av inflytande kommer antingen att övertyga City att agera snabbt eller komplicera affären fullständigt. Turneringen erbjuder också Doku en plattform att bevisa att De Bruyne har rätt på den största scenen. Hemma i City är Gvardiols kontraktssignatur den formalitet som fansen väntar på. Maresca-eran har inte sparkat en boll än, men den tar redan form, och besluten som fattas är skarpare och mer avgörande än många förväntat sig.
