Veckan då siffrorna gjorde jobbet
Manchester Uniteds vecka slutade på en plan i Manchester, men inte på Old Trafford. Manchester United Women besegrade West Ham United med 2–1 på Progress with Unity Stadium, lagets första WSL-vinst för säsongen och en andra seger inom loppet av sju dagar (3) (6). Elisabeth Terland och Ella Toone drev på det, Phallon Tullis-Joyce och Anna Sandberg höll det (1) (3). Eva Olids lag är nu uppe på nionde plats. Allt annat runt den här klubben den här veckan handlade om avdrag.
322 jobb, en siffra som överskuggar en hel säsong
Herrlaget spelade inte. United ligger tolva på fem poäng efter fem matcher, målskillnad noll, en seger på de senaste fem (V O V F O). Om du vill ha den riktiga rubriken från veckan är den 322. Så många anställda ska bort, nära 30 procent av personalstyrkan, där medieavdelningen tappar runt 45 procent av sina folk och den kommersiella avdelningen 44 procent (31). Ratcliffes uttalade mål är en hållbar struktur. Det kan vara sant och ändå landa som ett magplask för dem som jobbade där. Fem ligamatcher in har fotbollen inte gjort sig förtjänt av att få skymma det.
Bruno spelar med smärta, och United har inte råd med det
Bruno Fernandes missar Portugals match mot Norge på grund av skada, där Jorge Jesus kallar det en "komplicerad sak" som uppstod mot Wales (7) (8) (27). Han är 31 och har nu gått fyra United-matcher utan mål eller assist (20). Kaptenen är den ende spelaren i den här truppen som klubben verkligen inte kan ersätta, och han har dragits med något i veckor. Carlos Baleba, sommarvärvningen för 61 miljoner pund, är nära en comeback efter en skadeförsenad debut och kan snart komma in (19). Michael Carrick behöver att han levererar som utlovat.
Januari är redan planen
Fem matcher in letar United försvarare. Alejandro Balde har halkat ner till tredjeval i Barcelona och ett förnyat försök i januari ligger på bordet, även om en europeisk jätte nu har gett sig in i kampen om deras främsta vänsterbacksval (2) (4) (17) (30). Tyrick Mitchell för 25 miljoner pund är budgetvägen (29). RB Leipzigs Castello Lukeba är mittbacksalternativet för 65 miljoner euro (26). Feyenoords Jerayno Schaken passar INEOS ungdomssatsning, med Hull City som nosar runt (12). Brentfords Kevin Schade är ett januarinamn tillsammans med Arsenal och Liverpool (5). Anledningen till att listan finns: United gick in i den här säsongen med en lucka på den offensiva mittfältspositionen eftersom Fermin Lopez valde att stanna i Barcelona (13).
Vad du ska hålla koll på mot Tottenham
Spurs på Old Trafford lördagen den 10 oktober, 18:30 CEST. En ligaseger på fem är facit som Carrick måste rätta till. Brunos form är den första frågan, Balebabs första minuter den andra. Och JJ Gabriel-sagan är inte stängd: Bayern München, Barcelona och Real Madrid är alla fortfarande med i kampen om Uniteds bästa akademitalang, med uppgifter om att han ställer till oro i U21-lagets omklädningsrum medan han pressar för en flytt (25) (33). Tre trådar, en match att börja svara på dem.
