Tränarfrågan är löst
Veckans största nyhet hade inget med en fotboll att göra. Michael Carrick har skrivit på ett tvåårskontrakt som permanent huvudtränare för Manchester United (28). Klubbikonen, som gick från tillfällig lösning till fast punkt, har nu äkta utrymme att bygga något. Det spelar roll. Instabilitet i toppen har varit Uniteds främsta problem i flera år, och utnämningen tar bort frågetecknet som har hängt över varje laguttagning och varje transferdiskussion sedan han klivit in. Två år är inte en lång lina. Men det är tillräckligt med tid för att göra den här truppen till sin egen.
Den cyniska tolkningen är att Carrick ärver en röra. Den optimistiska är att han byggde något meningsfullt under svåra omständigheter och nu får chansen att slutföra jobbet på rätt sätt. Båda stämmer. Vad som betyder något nu är om styrelsen stöttar honom i fönstret.
Old Trafford-avsked: Shaw, Casemiro och en match som betydde något
Söndagens hemmavfinal mot Nottingham Forest bjöd på åtminstone ett ögonblick värt att minnas. Luke Shaw gjorde sitt första mål för säsongen och gav United en tidig ledning (1) (2) (3). Att det kom i Casemiros sista framträdande på Old Trafford gjorde att det kändes som rätt typ av avsked för en match som bar uppenbar emotionell tyngd (31).
Casemiro startade, som bekräftades i Carricks startelva (10) (11). Brasilianarens berättelse i United är komplicerad – en spelare som anlände som superstjärna, kämpade svårt, för att sedan tyst återfinna något nära sin bästa form innan slutet. Han förtjänar stående ovationer. Vad United behöver härnäst är ett mittfält som inte kräver att en 33-åring bär den kreativa bördan.
Benjamin Sesko fanns inte i truppen (10). Hans tillgänglighet, och om han stannar efter i sommar, är fortfarande en av de centrala frågorna inför fönstret.
Transferfönstret är redan i rörelse
Signalerna den här veckan tyder på att Carrick och rekryteringsteamet har identifierat tydliga mål. United har tagit kontakt med Club Brugge-yttern Christos Tzolis, 24, som har varit inblandad i 43 mål den här säsongen i belgiska Pro League och noterat fler assists än Bruno Fernandes (19) (23). Det är en profil som är vettig: ung, produktiv, beprövad i Europa och tillgänglig innan elittklubbarna prissätter honom.
Morgan Gibbs-White är en mer komplicerad jakt. Nottingham Forest är övertygade om att de kommer behålla honom (14), och Tottenham cirkulerar också (22). Med 26 mål och assists den här säsongen är han precis den Bruno Fernandes-arvtagare United behöver bakom anfallaren. Forests självförtroende är ingen bluff. United måste betala rejält eller gå vidare.
Sedan är det mittfältet. United övervakar West Hams Mateus Fernandes, 21, med ett rapporterat pris på cirka 70 miljoner pund (24). Bruno Fernandes sägs vara en potentiell influens för att övertyga sin landsman att göra flytten. Oavsett om det är smart rekrytering eller mjuk påverkan visar det att klubben tänker kreativt.
Rio Ferdinand har samtidigt offentligt uppmanat United att överväga Robert Lewandowski på fri transfer från Barcelona (21). Lewandowski gjorde 18 mål den här säsongen och skulle kosta inget i övergångssumma. Argumentet är kortsiktig offensiv kraft medan ett långsiktigt anfallarmål jagas. Det är ingen löjlig idé. Det är inte heller en plan.
Damlaget: ett svårt slut
På damsidan besegrade Chelsea Manchester United med 1–0 i WSL-finalen, där Sam Kerr gjorde vad som visade sig bli hennes sista Chelsea-mål samtidigt som hon tangerade klubbens målrekord genom tiderna (36) (39). Uniteds damer avslutade säsongen på fel sida av ett historiskt ögonblick. Tränare Marc Skinner kallade det en "plågsam säsong" och gav löften inför nästa år (29). Gabby George instämde i känslan och lyfte fram supportrarna efter en säsong som tydligt prövade truppen (16).
Vad du ska hålla koll på nästa vecka
Säsongen är i praktiken över. Det som kommer härnäst är fönstret. Håll utkik efter ett formellt bud på Gibbs-White. Forests motstånd säger allt om United är redo att betala marknadspris eller om de hoppas att ryktet ensamt ska göra jobbet. Håll koll på Tzolis. Om en avgift snabbt överenskommes med Brugge signalerar det att Carrick har genuin auktoritet över rekryteringen. Och håll koll på Sesko-situationen. Om han säljs istället för att integreras säger det mycket om anfallsstrategin inför nästa säsong. Carrick har sitt kontrakt. Nu kommer den svårare delen.