En omgång in, och tabellen ser redan fel ut
16:e. Noll poäng. En 2–0-förlust borta mot Hull City i premiären, och på söndag kommer Ipswich Town till Old Trafford med United i behov av ett resultat av skäl som ingen satt och räknade med för sex veckor sedan (1)(4). Det här skulle bli den rena nystarten under Michael Carrick, den första hela säsongen efter kaoset. I stället inleddes det med en förlust mot ett lag United borde slå, och Carrick sa det rakt ut: "Vi var väldigt frustrerade över resultatet mot Hull City" (21). Frustration är ett ord för det.
Rashford tillbaka, och inte en sekund för tidigt
Marcus Rashford gör sin första Premier League-start sedan december 2024, bekräftat av laguppställningen till matchen mot Ipswich (3)(13). Det är 626 dagar mellan ligastarterna (15). Tänk på hur mycket fotboll det innebär missad, och tänk på hur illa det här anfallet behöver en avslutare just nu. Hull-förlusten kom inte från ett lag som gör mål i strid ström, och med Joshua Zirkzee föremål för ett accepterat bud på 25 miljoner pund och potentiellt på väg ut före deadline, är forwardssidan tunn precis där United inte har råd att den ska vara det (5)(18). Att Rashford startar är inte sentimentalitet. Det är nödvändighet.
Truppen bantas, och det är okej
Toby Collyer lämnade permanent till West Brom på ett fyraårskontrakt, värt upp till 7,6 miljoner pund med 40 procents vidareförsäljningsklausul och en återköpsklausul (2)(12). Habeeb Ogunneye gick till Arsenal (10)(20). Man kan läsa det som att United säljer talanger, eller man kan läsa det som att klubben äntligen gör det tysta jobbet med att banta en för stor trupp utan att betala överpris för att behålla alla. Gary Neville står där ute och säger åt United att värva två försvarare innan fönstret stänger på tisdag, och en 20-årig mittback från Stuttgart som heter Jeltsch nämns som namn (6)(22). Försvaret släppte in två mål på Hull av en anledning. Neville har inte fel.
Vad som kommer härnäst
Everton borta nästa söndag, sedan Sabah FK i Champions League den 10:e, därefter Manchester City hemma den 13:e. Innan något av det måste Ipswich-resultatet sitta, för att tappa poäng hemma mot ett nyuppflyttat lag efter att ha förlorat premiären är så här en säsong börjar kännas som förra säsongen. Rashford startar, Carlos Baleba får sin presentation inför publiken trots skada, och arenan kommer att vilja ha en seger från första visslan (11). Det är inte att begära mycket. Det är att kräva det minsta möjliga.
