Sommarfönstret öppnar inte officiellt på flera veckor, men Olympiacos agerar redan med en tydlighet som inte alltid präglat klubben. Det förtjänar uppmärksamhet.
Maffeo ansluter – och högerbacksfrågan är besvarad
Kostinias flytt till Brighton lämnade ett hål som kunnat bli infekterat. Istället gick Olympiacos direkt till Mallorca och fick sin man. Pablo Maffeo, en 28-årig högerback med över 150 La Liga-matcher, ansluter för cirka tre miljoner euro (5). Det här är inget panikköp. Maffeo är en försvarare som förstår positionsdisciplin och kan bidra i possession utan att ta onödiga risker. För Mendilibar, som kräver struktur framför allt annat, är passformen naturlig.
Summan är modest med europeiska mått, och tajmingen – tidigt i juni, innan rivaler hunnit blåsa upp marknaden – visar på en rekryteringsavdelning som lärt sig från tidigare somrar. Maffeo kommer inte behöva en säsong för att anpassa sig. Han anländer färdig.
Tiknizyan och den vänsterbackspusslet
Högersidan är löst. Vänstersidan är där det blir intressant. Nair Tiknizyan från Röda stjärnan har dykt upp som ett seriöst mål, med rapporter från Grekland och Nederländerna som placerar Olympiacos i direkt konkurrens med Ajax, Como och Lens (1) (2) (3).
Tiknizyan är en modern ytterback: snabb, tuff i duellerna och angelägen om att överlappa. Han passar Mendilibars mall med en ytterback som kan sträcka ut spelet vertikalt. Vid 27 år går han in i sina bästa år. Frågan är om Olympiacos kan vinna en budstrid som inkluderar Champions League-regularer och klubbar med rejäl finansiell muskel.
Det här är ett lackmustest för sportprojektet. Klubben har visat att den kan agera snabbt på hemmaplan. Nu måste den bevisa att den kan konkurrera på en bredare scen när målet är genuint eftertraktat.
Mendilibars avtryck syns överallt
Titta på namnen: Maffeo, en defensivt orienterad ytterback. Tiknizyan, en högenergisk löpare. Unai López, om än inte klar, finns fortfarande med i diskussionen. Adrián Liso, en ytter med fart och direkthet, har utvärderats. Det här är ingen spridd approach. Mendilibar bygger en trupp i sin egen bild – kompakt, intensiv och svår att bryta ner.
Den grekiska vänsterbackssökningen, som nämns i flera rapporter, tyder på att klubben också har koll på truppregler och balansen mellan inhemsk och internationell talang. Den detaljmedvetenheten har inte alltid funnits. Den finns nu.
Mouzakitis-bipioten
Bortom A-laget väcker 19-årige Christos Mouzakitis intresse från Spanien. Klubbar cirkulerar, och Olympiacos står inför ett beslut: integrera talangen i förstauppställningen eller riskera att förlora en genuin talang. För en klubb som inte alltid maximerat sin akademi är det här en stillsam men meningsfull berättelse. Mendilibars vilja att arbeta med unga spelare kan tippa vågen.
Vad du ska hålla koll på
Den kommande veckan bör ge bekräftelse på Maffeo, potentiellt ett formellt besked. Än viktigare: Tiknizyan-jakten kommer att avslöja om Olympiacos kan operera på den nivå de strävar efter. Om klubben kan para ihop Maffeo till höger med en dynamisk vänsterbackskollega kan ytterbacksplatserna – en svaghet för 12 månader sedan – bli en verklig styrka. Det är vad en sammanhållen sommar ser ut. Fans bör vara uppmuntrade, men ännu inte nöjda. Arbetet pågår, men att stänga affärer är viktigare än att jaga.