Argentina slog England 2–1 – klart för VM-final

Argentina är i VM-final

England 1–2 Argentina i semifinalen, och ditt lag såg aldrig ut att förlora (1) (2) (5). Julián Álvarez och Messi gjorde målen som skickade Argentina till en tredje VM-final. Det var Messis första tävlingsmöte med England, och han levererade. Matchen var turneringens mest högriskfyllda, med en massiv säkerhetsoperation i Atlanta och ett förbud mot Falklandsrelaterade flaggor.

Álvarez och Messi gjorde det igen

Argentinas mål kom när det behövdes. Álvarez och Messi båda gjorde mål mot ett England som inte hade något svar efter att ha hamnat i underläge (1) (2). Englands tränare Thomas Tuchel möter nu hård kritik hemma, hans lagval och en djup defensiv uppställning i semifinalen har ifrågasatts (5). Maguire, Foden, Palmer, Alexander-Arnold, Kane och Bellingham kunde inte bryta igenom.

Nummer ett i världen igen

Semifinalsegern puttar upp Argentina till toppen av FIFA-rankingen igen (1). Men det vilar en förbannelse över det: inget lag rankat som nummer ett har vunnit VM sedan rankingen infördes. Argentina ska försöka bryta den i finalen.

Den blå tröjan och vidskepelsen

Argentina bar den mörkblå andratröjan mot England, och det finns historia i det valet (2). Designen är en hyllning till Fileteado Porteño, den traditionella Buenos Aires-dekorativa konsten. Men fansen minns att Argentina också bar blått i kvartsfinalen 1986 mot England, Maradonas "Guds hand"-match. Vidskepelsen höll.

Ballon d'Or öppnar dörren för Messi

Ballon d'Or publicerade på torsdagen en artikel som klargör att spelare utanför Europa fortfarande är berättigade till priset (4). Tidpunkten är inte subtil. Messi spelar i Inter Miami, och han har precis nått en VM-final. Budskapet ser ut att vara riktat rakt mot honom.

Falklandsbanner väcker upprördhet efter matchen

Argentinska spelare poserade med en banderoll som refererar till Falklandsöarna efter semifinalsegern (6). Spanien har krävt sanktioner. Ögonblicket återuppväckte de politiska spänningarna som omgav matchen från början, där Falklandsrelaterade flaggor redan var förbjudna inne på arenan.

Hur Messi nästan spelade för Spanien

En historia från Brasilien den här veckan berättar hur Argentina hindrade Messi från att värvas av Spanien som ung spelare (3). Claudio Vivas, som ingick i Argentinas ungdomsledning vid tiden, mindes ögonblicket: "Det där VHS-bandet hamnade hos AFA i Ezeiza. Jag hade inte intelligensen att göra en kopia. Tyvärr har jag det inte." Bandet med Messi skickades till AFA i Ezeiza, och Spanien fick honom aldrig.

Messi-Yamal-bilden som blev viral

Inför en potentiell final mellan Argentina och Spanien har en fotograf återkallat den berömda fotograferingen 2007 av Messi som badar baby-Lamine Yamal (7). Joan Monfort beskrev det: "Det var svårt. Messi är en ganska introvert och blyg person. Han var 18 eller 20 år och kom ut från omklädningsrummet för att plötsligt hitta ett plastbadkar fyllt med vatten med en baby i ett annat omklädningsrum. Det var komplicerat. Först visste han inte ens hur han skulle hålla barnet." Bilden har blivit en av de mest ikoniska från detta VM.

Fans reaktioner

Argentina-fans hyllar Scaloni som ansluter sig till en exklusiv tränarelit, bara den femte tränaren i historien att nå två raka VM-finaler, efter Pozzo, Bilardo, Beckenbauer och Deschamps. Den sena matchdominansen är ett hett samtalsämne: Argentina har övertrumfat motståndarna 11–1 efter den 70:e minuten genom turneringen, en siffra som understryker lagets kondition och mentalitet. Full diskussion här.

Matchfakta: England–Argentina 1–2 (1–1)

Mål: England: Harry Kane. Argentina: Julián Álvarez, Lionel Messi. Arena: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.

Så blir VM-finalen

Söndag 20 juli, 21:00, MetLife Stadium, East Rutherford Argentina möter antingen Spanien eller Frankrike.

Trolig startelva i finalen

Martínez, Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico, De Paul, Paredes, Mac Allister, Messi, Álvarez, Di María.