Paraguay-avgörandet har ett märkligt skyddsnät

Vinst eller oavgjort, även en knapp förlust fungerar

Australien går in i fredagens grupp D-avgörande mot Paraguay med en märklig säkerhetsmarginal: en knapp förlust kan ändå ta Socceroos vidare. En superdatoranalys visar att laget avancerar även vid förlust, så länge marginalen är liten (1).

Matematiken är snällare än stämningen. En 2–0-förlust mot USA sved, och de spelarval som omgärdade den matchen hänger kvar.

Popovics målvaktsval definierar veckan

Maty Ryan har inte dolt sin frustration. Kaptenen bänkades till förmån för unge Patrick Beach mot USA, ett beslut som Tony Popovic fattade på en "magkänsla." Ryan gick ut med sin besvikelse. Den spänningen finns i truppen inför fredagen.

Almirón borta, rött kort skriver historia

Paraguay tvingas klara sig utan sin bäste spelare. Miguel Almirón är avstängd efter ett historiskt rött kort enligt FIFAs nya regel som förbjuder spelare att täcka munnen när de talar med domare. Jackson Irvine stödde regeln offentligt, nu möter han ett Paraguay-mittfält utan sin motor. Diego Gómez och Matías Galarza väntas kliva in för Gustavo Alfaros lag (2) (3).

Grupp D på en knivsegg

Slå Paraguay och ni går vidare. Oavgjort och ni går vidare. Förlust med udda mål och superdatorn säger att ni förmodligen ändå går vidare, men ingen i truppen vill testa det. Jason Geria, som spelar sin klubbfotboll i Japans tredjedivision, personifierar den bredd som Popovic kan behöva använda igen.

Fredagen avgör.