Alaba redo för Spanien när Österrike kliver in i VM:s slutspel

Spanien väntar i åttondelsfinal

Torsdag är er VM:s största match. Österrike möter Spanien i åttondelsfinal i Kalifornien, med en plats i slutspelsmatcherna på spel (1) (3) (6). Spaniens plan är direkt: få bollen till Lamine Yamal. Deras mittfält har varit vasst på träning, med Pedri som slår de där tillslagen som gör försvarare nervösa.

Ingen i det österrikiska lägret talar som underdog. Ralf Rangnick har den här gruppen drillad och disciplinerad. Oavgjort mot Algeriet i gruppspelet visade att de kan stå emot. Spanien är favoriter, men det här är en enda match, ingen serie.

Alaba: "Jag har upplevt mycket, men detta har jag saknat"

David Alaba har vunnit allt på klubbnivå. En VM-slutspelsmatch? Det är nytt. "He vivido muchas cosas en mi carrera, pero me faltaba esto," sa Alaba till Marca, jag har upplevt mycket i min karriär, men detta har jag saknat (4).

Er lagkapten är 34 år nu. Han har väntat på den här scenen. På torsdag får han den.

Fabián Ruiz tonar ner Spaniens laguttagningssnack

Den spanske mittfältaren höll det enkelt inför matchen: "Det spelar ingen roll vem som spelar, det viktiga är att vi stöttar varandra" (2). Det är ett lag som litar på sin bredd. Det är också ett lag med alternativ som Österrike måste störa.

Grimaldo om Cucurella: vänskap bortom klubblinjer

Spanske vänsterbacken Álex Grimaldo talade om sin relation med Marc Cucurella trots deras klubbkonkurrens (7). En liten notis, men den understryker sammanhållningen i det spanska lägret. Österrike måste bryta mer än bara en backlinje.

Thierno Ballo länkad till Saint-Étienne

Bort från VM är Wolfsberger AC:s ytter Thierno Ballo på Saint-Étiennes radar. ASSE ser den 22-årige österrikaren som en potentiell ersättare för Zuriko Davitashvili, men Millwall följer också honom (5).