Belgien möter Nya Zeeland med VM-platsen på spel

Nya Zeeland på fredag, allt står på spel

Två oavgjorda. En chans kvar. Belgien möter Nya Zeeland på fredag kväll på BC Place i Vancouver, och bara en seger garanterar slutspelsfotboll (1). Matematiken är brutal. Oavgjort håller dig vid liv, tekniskt sett, men en tredjedel av fansen fruktar redan gruppspelseliminering. Lagkapten Youri Tielemans sa att truppen skulle vara "mycket nöjd" med att kvalificera sig med tanke på hur gruppen har utvecklats. Rudi Garcia är under rejäl press, två matcher, ingen skärpa, och knivarna är framme. Analytikern Hein Vanhaezebrouck har krävt att Hans Vanaken ska starta. Romelu Lukaku och Kevin De Bruyne har båda mött offentlig kritik, med Tielemans som klivit in för att försvara dem.

Sätt ihop din egen elva

Het Nieuwsblad har öppnat en fanomröstning för att välja den idealiska startelvan till fredag (2). Ingen gimmick, en genuin fråga om vad Belgiens bästa uppställning är just nu. Jeremy Doku missade träningen efter födseln av sin son i London, även om han förväntas vara tillbaka. Seys satt också över ett pass. Charles De Ketelaere verkar återfå sin form precis i tid.

Australien mot Paraguay kan avgöra er nästa motståndare

Om Belgien besegrar Nya Zeeland öppnas slutspelsträdet via Grupp H. Australien och Paraguay spelar under natten, och vinnaren av den matchen kan möta Belgien i åttondelsfinal (3). Nederländerna är också i farten och kämpar för gruppseger, med en match som potentiellt kan avgöra Belgiens väg (4). Håll ett öga på båda.

Vinn-eller-försvinn i gruppfinaler, Belgien har varit här förut

Het Nieuwsblad grävde i historien: Belgiens facit i avgörande gruppfinaler i VM är blandat (5). Insatserna är bekanta. Fredag är det senaste testet på om den här generationen kan leverera när det verkligen gäller.

BC Place: scenen för en avgörande kväll

Matchen spelas på Vancouvers BC Place, en arena som Sporza kallar turneringens vackraste stadion (6). Den har ett infällbart tak och ett rykte om sig att ha bra atmosfär. På fredag kväll kan det taket behöva hålla inne mycket oväsen.

Ajax håller fast vid Eternal Barron trots belgiskt intresse

Ajax vägrar släppa Eternal Barron trots intresse från Italien och klubbar i Belgien (7). Tonåringen är bunden till sitt kontrakt och Ajax viker sig inte.

Fansens reaktioner

Reddit skrattar på Belgiens bekostnad. Ett inlägg om Mehdi Taremis matchprat inför mötet med de röda djävlarna cirkulerar, och stämningen är delvis respekt, delvis galghumor, den sorten som uppstår när ett lag som Belgien inte kan bryta ner Iran. Länk