Belgien möter USA – Garcia-bråk och straffstorm kvar

Åttondelsfinalen är klar: Belgien möter värdnationen USA

Ditt lag överlevde Senegal med 3–2 i sextondelsfinalen, och spelschemat är nu låst. Belgien möter USA i åttondelsfinalen, med värdnationen som väntar i vad som ser ut att bli en av turneringens tyngsta drabbningar (3). Vinner man där öppnar sig vägen ytterligare. Truppen har återfått lugnet efter den tidiga turneringsspänningen, och Eden Hazard har till och med gått ut offentligt och förutspått en titelvinst.

En kontroversiell straff som inte går över

Belgien besegrade Senegal med 3–2, men det avgörande målet kom från en straff i förlängningen som den nederländske journalisten Valentijn Driessen kallade rent rån. "Senegal är blåsta, enligt mig borde de ha gått av planen igen," skrev han (9). Det är molnet som hänger över ditt lags framgång och som kommer att följa dem in i USA-matchen.

Garcia-rasismbråket: förbundskaptenen förtydligar

Rudi Garcia tillbringade torsdagen med att släcka en brand han själv orsakat. Efter att Belgien besegrat Senegal tolkades hans uttalanden om defensiv taktik av vissa som riktade mot afrikansk fotboll. Garcia slog tillbaka hårt. "Det var inte riktat mot ett afrikanskt land," sade han på torsdagen (5) (8). "Pour couper court à toute ambiguïté…" inledde han i ett separat uttalande och förtydligade att kritiken gällde spelstil, inte ursprung (8). Han tillade att han som mindre erfaren tränare har fått lära sig den hårda vägen (5). En webbplats har till och med lanserats där supportrar kan be om ursäkt för att de dömt ut honom för snabbt (7).

De Bruyne och Courtois ignorerar varandra efter Senegalsegern

Kamerorna fångade det. Efter slutsignalen mot Senegal gick Kevin De Bruyne och Thibaut Courtois rakt förbi varandra under firandet, utan någon som helst reaktion (1). Inga ord, ingen blick. För en trupp som behöver enighet inför en utslagsmatch mot värdnationen väcker sådana bilder verkliga frågor om vad som pyr under ytan.

Lukaku eller De Ketelaere: Garcias stora vägval mot USA

Rudi Garcia har ett genuint uttagningsdilemma inför USA-matchen. Romelu Lukaku eller Charles De Ketelaere längst fram? Det är valet, enligt belgiska fotbollsanalytiker, och det kommer att avgöra hur Belgien angriper åttondelsfinalen (2). Lukaku har avfärdat den senaste tidens kritik och är fortfarande mittpunkten. Leandro Trossard förväntas vara spelklar efter ett vadproblem. Tre positioner är öppna för debatt när Garcia väger om den vinnande startelvan är rätt för Senegals intensitet, eller om USA kräver något annat (2).

Martinez under press i Portugal, och det låter bekant

Din förre tränare har det inte lätt. Roberto Martinez är under press med Portugal och möter samma kritik som belgiska supportrar minns väl: att hålla fast vid ett system och konservativ taktik som uppenbarligen inte fungerar. "Hur kan du hålla fast vid ett system och konservativ taktik som uppenbarligen inte fungerar?" frågade en kanal (6). Artikeln kallar honom till och med för en dåre. För belgiska supportrar är historien smärtsamt igenkännbar.

Fanreaktioner

Straffkontroversen bleknar inte. På Reddit cirkulerar Senegals mittfältare Pape Gueyes uttalanden efter matchen, och supportrar noterar hans återhållsamma ton: "Vi hade matchen i våra händer, vi ville vinna men så är fotbollen, vi måste lära oss av det." Stämningen bland neutrala lutar kraftigt åt att Senegal blivit orättvist behandlat, vilket innebär att ditt lag bär skurkstämpeln in i USA-matchen. Läs hela tråden.