Courtois svarar – Belgien går mot kvartsfinal mot Spanien

Spanien väntar på fredag, underdogs med puls

Kvartsfinalen är klar. Belgien vs Spanien, på fredag på SoFi Stadium i Los Angeles (1). Thibaut Courtois vet precis hur omvärlden ser det.

"Spanien är ett bra lag. Jag tycker de är en av favoriterna att vinna. Så vi går självklart in som underdogs mot dem", sa Courtois (3). Sedan la han till den avgörande meningen: "Men i fotboll är allting möjligt. Jag tror att vi kan vinna, med all respekt. Men självklart är de favoriter" (3).

Courtois: de hade fel om oss

Courtois hade mer att säga. Efter 4–1-demonteringen av USA svarade han på tvivlarna inför turneringen. "Les gens se sont trompés à notre sujet", de hade fel om oss (2). Ingen ursäkt, inget mjukare. Målvakten är i full trotsmod.

Och han tänker inte sluta. När han fick frågan om sin internationella framtid hintade Courtois om att han blir kvar: "Om vi skulle förlora kommer jag inte att säga att det är min sista match" (6).

Hazard ser sig själv i Yamal

Eden Hazard har följt Lamine Yamal och det är personligt. "Lamine Yamal doet me denken aan mijn jonge zelf", Yamal påminner honom om sitt yngre jag (4). Spaniens 18-årige ytter är farligheten, och Hazard känner till typen.

Fernandez-Pardo-kuppen

Matias Fernandez-Pardo kommer att ställas mot Spanien på fredag, men det var nära att inte bli så. Yttern hade tidigare valt Spanien innan Belgien slog till. En blandning av vad källor kallar "chantage" eller enkel kommunikationsmiss gjorde att Belgien kunde snappa upp honom, med Vincent Mannaert och Rudi Garcia som ledde rekryteringen (5). Nu möter han nationen han lämnade, i en VM-kvartsfinal.

Fan-reaktioner

Stämningen online surrar av tanken att den här turneringen kan kröna ett nytt namn. En användare på r/worldcup skrev att en final utan Argentina, Spanien eller Frankrike, kanske med Belgien, Norge, Marocko eller England, "skulle vara så uppfriskande och roligt" (link). Samtidigt bearbetar USA-fansen fortfarande den fysiska skadan från åttondelsfinalen: Christian Pulisic rapporteras ha ådragit sig en benkada och en mikrofraktur i förlusten mot Belgien, borta i flera veckor (link).