Doku borta mot Iran – Belgiens VM-blues blir bara värre

Doku borta mot Iran, luftvägsinfektion

Jérémy Doku är borta. Belgiens farligaste ytter missar söndagens gruppmatch mot Iran på grund av en luftvägsinfektion (3) (4) (5) (7) (9) (10) (11) (12) (13) (15) (16). Rudi Garcia lämnade inget utrymme för tvivel: "Någon som inte är medicinskt 100 procent kan jag inte ställa upp" (7).

Det är ett rejält slag. Belgien snubblade redan i öppningsmatchen, en svag oavgjord match mot Spanien, och går nu in i den andra grupp G-matchen utan sitt vassaste anfallsvapen.

Garcia tonar ner förväntningarna på Lukaku

Och nu är inte heller Romelu Lukaku helt frisk. Garcia tonade återigen ner förväntningarna på söndagen: "Viljan att spela mer är stor, men..." (11) (12) (13). Han avslutade inte meningen. Han behövde inte.

Med Doku borta och Lukaku begränsad ser Belgiens anfall tunt ut inför en match laget helt enkelt inte har råd att förlora.

Belgien möter Iran på söndag klockan 21:00

Matchen sparkar igång klockan 21:00 belgisk tid (11). Även Spanien spelar på söndag och jagar sin egen upprättelse efter samma oavgjorda öppningsmatch (2).

Laget är i en övergångsfas, den gyllene generationens era är över, och Courtois och Hazard är de sista pelarna från den tiden. En seger mot Iran skulle lugna många nerver.

Chadli besöker truppen i Los Angeles

Nacer Chadli tittade förbi det belgiska lägret i LA under turneringen (1) (11). Ett bekant ansikte, och kanske ett välkommet ljusglimt i en spänd vecka.

Doku kritiserad efter rapporter om förlossningsplaner

Doku får också kritik utanför planen. Rapporter om att han planerade att lämna VM-truppen för att närvara vid sitt barns födelse har väckt kritik (8) (14) (16). Samma rapporter noterar att Norges Leo Østigård gjorde samma sak och hyllades, men sammanhanget spelar roll, och Belgiens kampanj står på spel (14).

Lättsamt ögonblick mellan Meunier och Garcia

Allt är inte tungt. Thomas Meunier och Rudi Garcia hade ett roligt ögonblick i lägret, en liten påminnelse om att truppen fortfarande har liv i sig trots trycket (6).

Fansens reaktioner

Belgiska fans är nervösa. Stämningen efter oavgjort mot Spanien var redan skör, och Dokus frånvaro har bara mörknat förväntningarna. Eden Hazard själv bad supportrarna om tålamod inför turneringen, och Chelsea-fans på nätet verkar mer nostalgiska kring Hazard än optimistiska om den nuvarande truppen. En sammanfattade det kärvt: "Belgium has very little chance imo, but great to see the legend hanging back."

Eden Hazard's World Cup Predictions