U17 förlorar EM-finalen på straffar

Det blev ett brutalt slut. Belgiens U17-lag förlorade EM-finalen mot Italiens U17 på söndagen efter 1–1 (3–4 på straffar) i en spänd match (1) (10). De unga djävlarna var smärtsamt nära titeln, men straffläggningen gick fel väg.

Tränare Sven Vermant var synbart rörd efteråt: "Jag kan bara säga hur stolt jag är, inte bara över den här matchen, utan över hela turneringen" (1).

Det svider. Den här gruppen var speciell.

Rode Duivels flyger till USA idag

Idag är det dags. A-laget går ombord på planet klockan 13:40 och beger sig till Seattle, där VM-äventyret blir verklighet (2) (6). Turneringen startar torsdagen den 11 juni i USA, Kanada och Mexiko (3). Allt som hänt hittills – träningsmatcherna, lägren – har varit förberedelser. Nu är det på riktigt.

Jetlag-plan: specialglasögon och smart belysning

Nio timmars tidsskillnad till Seattle är inget skämt, och KBVB har en detaljerad plan för att hantera det.

Spelarna kommer att använda specialglasögon och skräddarsydd belysning för att återställa sina dygnsrytmer (7) (8). Thibaut Courtois och Kevin De Bruyne ingår båda i programmet, som även inkluderar AI-styrd övervakning för Courtois och noggrant schemalagd familjetid (8).

Ingen sten lämnas ovänd innan en boll har sparkats.

De Bruyne ser helt återställd ut

HLN Voetbalpodcast levererade nyheterna varje belgisk supporter ville höra: "Det är som om han aldrig varit skadad" (4).

De Bruyne såg skarp ut i de senaste träningspassen, och panelen antydde att vi kan få se en ännu bättre version av Belgien när turneringen drar igång. En fullt frisk KDB förändrar allt.

Kvartsfinal är minimum, säger Van der Elst

Van der Elst har satt ribban. Den förre landslagsspelaren sa till Sporza: "Jag tycker att kvartsfinal är minimum för Rode Duivels i VM" (13).

Ingen flykt från förväntningarna nu. Truppen, ledarna, fansen – alla vet vad som krävs.

Lagbygge på den sista lediga dagen

Söndagen var den sista lediga dagen före avresan, och truppen utnyttjade den väl.

Amadou Onana bjöd ut Diego Moreira på middag (11) (12). Samtidigt var Thibaut Courtois värd för ett födelsedagskalas för sin fru Mishel Gerzig, och Maxim De Cuyper fick ett avskedsfirande inför resan. Brandon Mechele, Charles De Ketelaere, Diego Moreira, Amadou Onana, Tuur Dierckx, Lukas Van Eenoo och Thomas Van den Keybus var alla på plats (12).

Gruppen ser tight ut. Det betyder något när man ger sig in i en lång turnering tusentals mil hemifrån.

U17 förlorar EM-finalen på straffar – Belgien flyger till VM