Ancelottis Brasilien går in i VM med frågetecken kring fitness och försvar

Ancelottis första VM-test

Carlo Ancelotti kliver in på okänd mark. För alla hans Champions League-titlar och ligaguld i Europas största klubbar är detta hans första mästerskap med ett landslag. VM väntar inte på någon, och Brasiliens förväntningar gör inte heller det, en sjätte stjärna är det enda acceptabla utfallet. Grupp C ger honom en hanterbar start, men träningsmatcherna blottade brister bakåt som större nationer kommer att straffa. Frågan är inte om Brasilien kan anfalla; det är om Ancelotti kan organisera ett försvar i turneringsfotboll.

Raphinha medger att han inte är helt frisk

Raphinha har gått ut offentligt med oro över sin form inför turneringen. En fullt fungerande Raphinha förändrar hur Brasilien tänjer på motståndarna, och Ancelotti behöver hans direkthet mot kompakta försvarsblock i gruppspelet. Hans erkännande väcker reella frågor om hur många minuter han kan orka inledningsvis, och om Brasiliens plan A får sig en törn.

Wesley borta, Éderson in

Brasiliens trupp fick en sen smäll när högerbacken Wesley tvingades lämna återbud på grund av skada. Mittfältaren Éderson har kallats in som ersättare, ett drag som experter ser som en korrigering av truppens balans snarare än ett rakt byte. Det tyder på att Ancelotti vill ha mer stål på mittfältet och är bekväm med att justera sina defensiva alternativ med det han redan har.

Grupp C: Marocko och frågetecken

Brasilien delar Grupp C med Marocko och andra. De båda nationerna möttes senast i ett VM 1998, en match som äldre fans minns väl. Marocko är inga lättmotståndare, och med Brasiliens defensiva svagheter fortfarande färska från senaste träningsmatcherna kommer gruppspelet inte att bli någon enkel match. Ancelottis lag måste sätta tonen tidigt.

Fansens reaktioner

Brasilianska supportrar är försiktigt optimistiska inför turneringen. Ancelottis utnämning har skapat genuin nyfikenhet, en legendarisk klubbtränare som äntligen testas på den största internationella scenen. Det finns stolthet över truppens talang men också en ärlig insikt om att försvaret är en verklig oro. Många fans pekar på Marocko-matchen som en svår öppningsmatch som kommer att avslöja mycket om detta lags karaktär. Läs hela förhandsvisningen här.