Brasilien möter Marocko i VM-premiären på lördag

Marocko redo att ta sig an Brasilien – ingen rädsla

Lördagens VM-premiär är spikad: Brasilien mot Marocko i grupp C. Och Marocko har redan gjort sina avsikter tydliga.

Mittfältaren Sofyan Amrabat hyllade Brasilien samtidigt som han vägrade backa. "Brasilien, jag tror, sedan jag föddes, har alltid varit laget med stora stjärnor, otroliga spelare. De har en fantastisk trupp, så vi har stor respekt för dem", sa Amrabat. "Men vi kommer att vara redo, vi kommer att ge allt. Och ja, vi kommer förstås att försöka slå dem, för vi måste ha stor tilltro till oss själva och vår kvalitet."

Han slutade inte där. "Återigen, med stor respekt för dem, men vi är inte rädda för någon. Jag tror att Brasilien fortfarande är favoriten, men vi är också bra. Och jag upprepar, vi är inte rädda. Vi har stort självförtroende, men med stor respekt, ödmjukhet. Och vi kommer att kämpa för det." (1)

Brasilien går in i Carlo Ancelottis första stora mästerskap med landslaget, på jakt efter en sjätte VM-titel. Raphinha har medgett att han inte är i toppform, och frågetecken kvarstår kring försvarsuppställningen efter att en nyligen spelad träningsmatch blottat brister. Marocko är obesegrat och självsäkert, och denna premiär kommer att sätta Seleção på prov från första visslan.

Bruno Guimarães och Danilo svarar på kritiken

Truppen låter inte kritiken gå obesvarad. Bruno Guimarães och Danilo har försvarat lagets historiska tyngd inför turneringen. Deras budskap var kärnfullt: "Ingen har fem stjärnor på bröstet." (2)

Det är en direkt referens till de fem VM-titlar som ingen annan nation kan matcha, och det är tydligt en samlingspunkt i lägret inför lördagen.

Fanreaktioner

Uppladdningen på nätet har varit en blandning av försiktig optimism och den vanliga turneringsångesten. En grupp C-förhandsvisning på Reddit har detaljerat Brasiliens berg- och dalbana i kvalet, tre förbundskaptener och vad fans beskrev som en "mycket låg" skräck för att missa VM helt. Det är en rättvis sammanfattning av en turbulent väg hit. Läs hela genomgången här. En annan tråd belyser vetenskapen bakom kulisserna: en forskare från University of Florida hjälper Seleção med personliga vätskestrategier för att hantera den förväntade extremvärmen på nordamerikanska arenor. Kolla in det.