Neymar och Rodrygo borta när Brasilien öppnar VM mot Marocko

Neymar och Rodrygo borta, Vinicius Jr kliver fram

Brasilien inleder VM-kampanjen på lördag mot Marocko på MetLife Stadium, men de gör det utan två av sina största stjärnor.

Neymar har missat premiären på grund av en vadmuskelskada. Carlo Ancelotti bekräftade beslutet och sa till reportrar: "Han jobbar hårt för att bli i form så snabbt som möjligt. Vi hoppas att han kan återgå till full träning nästa vecka." (2)

Rodrygo är ett ännu tyngre slag, Real Madrid-forwarden missar hela turneringen med en knäskada. Han reste ändå till USA för att stötta truppen. "Att se truppresentationen med vetskapen om att jag inte var med var tufft, men jag har höga förhoppningar med Carlo Ancelotti vid rodret," sa Rodrygo. (1)

Det gör Vinicius Jr till Brasiliens främsta anfallsvapen, och han låter redo. "Jag är i det mest speciella och viktiga ögonblicket i min karriär. Jag är på den fysiska och tekniska nivå jag alltid har drömt om," sa han inför matchen mot Marocko. (4)

Ancelotti tar inte Marocko lätt. "Da igual si son campeones o subcampeones de África, son muy fuertes," sa han till argentinska Olé, det spelar ingen roll om de är afrikanska mästare eller tvåa, de är väldigt starka. (7)

Marockos högerback Hakimi ekade den självsäkerheten: "Jag tror att i en sådan här match finns det ingen favorit. Vi vet kvaliteten på båda lagen." (6)

Brasilien är i Grupp C och jagar en sjätte VM-titel. Vägen börjar nu, men den börjar utan full arsenalen.

Fansens reaktioner

Brasilianska fans har tagit över Times Square inför premiären. En organiserad grupp samlades på Manhattan och Brasiliens största tv-nätverk sänder sitt huvudnyhetsprogram live från platsen. Samtidigt har Hakimis kommentarer om att kalla Marocko för "Afrikas Brasilien" fått r/soccer att surra, mycket respekt flödar åt båda håll mellan supportrarna inför avspark.

Lots of Brazilians in Times Square