Kroatien möter Panama med VM-hoppet på spel

Panama är nu ett måste att vinna

Kroatien möter Panama på tisdag i vetskap om att inget mindre än ett resultat duger. Förlusten med 4–2 mot England i grupp L-premiären var defensivt rörig, men Tuchels lag visade att de kan hota framåt. Modric är på väg mot en milstolpe, hans närvaro på mittfältet blir avgörande mot ett Panama som också vet att en seger här ger dem kontroll över sitt eget öde.

Matematiken är enkel: förlust, och slutspelsfasen ser avlägsen ut. Vinst, och gruppen öppnar upp sig med Ghana också på tre poäng.

Förlusten mot England, på nära håll

Kroatiens anfall var inte problemet mot England. Fyra insläppta mål berättar den verkliga historien. Tuchel noterade att England "föll för djupt" och kallade det en "väckarklocka". Läs mellan raderna, han såg tillräckligt med boll för att tro att hans lag kan störa vem som helst. Frågan är om backlinjen kan hålla under turneringens press.

Bellingham styrde showen för England, och Rice avslöjade senare att han har hanterat nervsmärta i baksidan av låret sedan jul. Kroatien fick dem att jobba för det, men moraliska segrar ger inga poäng på tavlan.