Curaçao möter Tyskland i historisk VM-debut

Dagen har kommit

Curaçao skriver VM-historia på söndag när man möter Tyskland i grupp E-premiären. Avspark klockan 19 lokal tid i USA. Den minsta nation som någonsin kvalificerat sig för ett herr-VM, med 160 000 invånare, kliver in på den största scenen mot en fyrfaldig mästare. Det här är på riktigt. Det här händer. (1) (3) (14)

Advocaat: "En skräll är alltid möjlig"

Dick Advocaat är inte här för att vara en mysig story. "Vi vill avancera till nästa runda," sade han inför matchen. "En skräll är alltid möjlig. Och en skräll kan vara allt som krävs för att gå vidare. Vi har en chans." Han tillade: "Att vi möter Tyskland direkt i starten är fantastiskt. Vi får omedelbart veta var vi står." (6)

Bacuna: vi är här av en anledning

Kapten Leandro Bacuna ekade sin tränares trots. "Vi är fulla av självförtroende. Vi kvalificerade oss av en anledning, obesegrade genom hela kvalet. Min erfarenhet är att när du spelar som underdog vet du aldrig vad som kommer att hända." Hans budskap på nederländska var ännu enklare: "Vi har massor av självförtroende." (7) (8)

Locadia leder anfallet

Jurgen Locadia väntas starta längst fram som Curaçaos främsta målhot. Den förre nederländske ungdomslandslagsspelaren, som en gång fick en A-landskamp för Nederländerna i en träningsmatch, bytte nationalitet och är nu navet i Advoocats anfall. (1) (4)

Den troliga startelvan

Advocaat väntas ställa upp med Eloy Room i mål, en backlinje med Riechedley Bazoer, Armando Obispo och Deveron Fonville, med Juninho Bacuna och Leandro Bacuna som ankare på mittfältet. Tahith Chong och Locadia står för offensiv kraft. Den exakta formationen förblir Advoocats hemlighet, men stommen är stridstestad från en obesegrad kvalkampanj. (4)

Tysklands sida av sagan

Julian Nagelsmann bekräftade att Jamal Musiala startar trots att han medger att Bayern München-stjärnan "fortfarande har några steg kvar att ta. Men han kan bara ta dem om vi låter honom spela. Vi litar fullt ut på honom." Manuel Neuer kaptenerar laget vid 40 års ålder och blir den äldste tyske spelaren någonsin i ett VM. Florian Wirtz, Kai Havertz och Joshua Kimmich väntas alla starta. (9) (10) (12)

Dans-kontrovers på hemmaplan

Alla är inte nöjda med uppladdningen. Videor på Curaçaospelare som firar i lägret har fått kritik från förre landslagsspelaren Hedwiges Maduro, som sade rakt på sak: "Lägg upp videor på er själva när ni tränar också, det här är inte Dancing with the Stars." Spelarna och ledarna har avfärdat bruset, men det lägger till ett lager av spänning till ett redan laddat tillfälle. (13)

Inget att förlora, allt att vinna

Varje Curaçao-anhängare kan matten: Tyskland är överväldigande favoriter. Men det här laget gick obesegrat genom kvalet. De har en tränare som har sett allt. De har en kapten som tror. Och de har 160 000 människor där hemma som aldrig trodde att de skulle få se den här dagen. Oavsett vad som händer är det redan ett mirakel. Lika gott att jaga ett till. (5) (7) (14)