Deeney sågar Madueke – England laddar för DR Kongo

Madueke under press inför DR Kongo-testet

Troy Deeney har gett sig på Noni Madueke, och han höll inte tillbaka. "Om du tittar på den matchen, Madueke, när han först kom in sparkade han bollen förbi någon och ut till inspark. Ska jag bli exalterad över det?" (10). Arsenals ytter har gått från fansens protester mot hans övergång till en startplats i VM, men hans slutproduktion är nu samtalsämnet inför onsdagens åttondelsfinal mot DR Kongo i Atlanta.

Thomas Tuchel vill ha flyt i anfallsspelet. England besegrade Kroatien i öppningsmatchen, men frågetecken kvarstår kring kontinuiteten i sista tredjedelen, och Madueke är blixtledaren.

Walker: Sakas tid har kommit

Kyle Walker tror att Bukayo Saka är redo att ta utslagsfasen med storm. "Jag känner att Bukayo Saka nu kommer att kliva fram", sade Walker. "Mot Panama fick han sina första riktiga minuter från start, komma in i matchrytmen. Han är en otrolig spelare och har under de senaste säsongerna varit inget mindre än briljant trots sina skador" (12).

Saka har återgått till normal träning efter att ha hanterat ett hälseneproblem. Walker vill att han ska ta tag i matcherna på samma sätt som Jude Bellingham och Harry Kane gör. Jamie Carragher har manat till försiktighet och sagt att Saka inte ska riskeras mot Ghana, men utslagsmatcherna är en annan ekvation.

Rice som högerback? Cascarino säger ja

Englands högerbacksalternativ tunnas ut. Reece James och Jarell Quansah är båda skadebekymmer, och Tony Cascarino har en radikal lösning: Declan Rice. "Om jag ska vara brutalt ärlig skulle jag verkligen överväga att spela Declan Rice där. Jag tror han kan göra det. Jag har alltid sagt att Declan Rice kan spela mittback, han kan spela mittfält, och man skulle kunna spela honom som ytterback" (9).

Rice har haft lårskottsmärtor sedan jul och spelat igenom dem för både klubb och landslag. Carragher säger att England inte har råd att vila honom. Tuchel måste nu bestämma om han ska flytta sin mittfältsankare till backlinjen.

Kane förlänger i Bayern trots Barcelona-rykten

Harry Kane kommer sannolikt att skriva ett nytt avtal med Bayern München, trots rapporterat intresse från Barcelona (3) (11). Englands kapten är fortfarande världens bästa anfallare i Michael Owens ögon, även om Owen också levererade en skarp kritik av själva Bayern-flytten och kallade den "för bra för Bundesliga" (7). Kane har först viktigare saker att göra: leda England in i VM-slutspelets utslagsomgångar.

Pickford redo att gå i krig

Jordan Pickford har satt tonen. "Man är redo att gå i krig", sade Englands målvakt och sammanfattade tron i Tuchels lag (2). England möter Ghana i gruppspelet före DR Kongo-testet, med Antoine Semenyo i spetsen för Ghanas anfall som vill utkräva revansch efter en 1–1-match i en träningsmatch. Englands försvar såg inte övertygande ut mot Kroatien. Pickfords röst spelar roll nu.

Fan-reaktioner

Englands fans följer truppens bredd noga. Morgan Rogers värderas enligt uppgift till brittiska rekordsumman £130 miljoner av Aston Villa, med Arsenal som trycker på och Chelsea som cirkulerar (Reddit). Alla 15 Arsenalspelare i VM har tagit sig till åttondelsfinal, vilket får Gunners-supportrar att obsessivt följa slutspelets träd (Reddit).