Irak inleder VM mot Norge efter 40 års väntan

Ditt VM börjar i natt

Irak mot Norge. Tisdag, 23:00 brittisk tid. Boston. Din första VM-match på 40 år (1) (3).

Graham Arnold's trupp har tagit sig hit genom 21 kvalmatcher över 28 månader, en straff i 117:e minuten, ett playoff och en träningsmatch mot Spanien. Nu handlar allt om Grupp I. Frankrike, Norge, Senegal. Norge först. Haaland väntar.

CBS Sports har Norge som favorit, men det här är ett lag som Arnold säger är "kapabelt att göra något som kommer att chocka världen" (1). Domaren är César Arturo Ramos från Mexiko (3). Avspark om några timmar.

Zidane Iqbal skriver historia

Zidane Iqbal blir den första spelaren med pakistanskt ursprung någonsin att medverka i ett herr-VM. Den förre Manchester United-mittfältaren finns med i Iraks trupp och kommer att spela i sommar (2).

Det är en historisk milstolpe för den pakistanska diasporan, och det sker i en Irak-tröja.

Asien på rull

Ditt lag kliver in i en turnering där AFC-lagen inte har förlorat. Qatar kryssade. Australien vann. Iran, Saudiarabien och Japan kryssade alla. Sydkorea vann. Sex matcher, noll förluster.

Nu är det Iraks tur.

Fan-reaktioner

Det finns en verklig känsla kring denna comeback, och den går bortom fotbollen. Ett inlägg inför Norge-matchen lyfte fram assyrisk och kurdisk representation i truppen, och kallade dem "två av de mest marginaliserade samhällena i Mellanöstern," som nu kliver upp på den största scenen tillsammans. VM-previewn för Irak har spridits med smeknamnet "Mesopotamiens lejon" och en genuin känsla av att den här berättelsen är större än 90 minuter. Länk