Irak möter Haaland och Norge i VM-premiären

Haaland står mellan Irak och en drömstart

Det har gått 40 år. Irak går ut på Gillette Stadium i Foxborough på tisdagskvällen, och Erling Haaland väntar på andra sidan (1) (2). Norges anfallare gör sin VM-debut, och hans egen tränare tonar inte ner det. "Jag tycker han är världens bästa målskytt", sade Ståle Solbakken (1).

Graham Arnold känner till uppgiften. Hans trupp tog sig hit genom 21 kvalmatcher under 28 månader, en kampanj som inkluderade krig, 50 graders värme och en straff i 117:e minuten bara för att överleva. Nu möter de Haaland och Martin Ødegaard i grupp I, med Frankrike och Senegal fortfarande kvar att vänta (2).

Matchen sparkar igång tisdag kväll i Boston. För Irak är det den första VM-matchen sedan 1986. För Norge är det stunden som deras generation har byggt mot. En av dessa berättelser får sitt första kapitel skrivet i kväll.