Japan möter Brasilien – Rayan erkänner: Har inte gjort läxan

Brasilien på måndag, och de vet inte vad som väntar

Åttondelsfinalerna är klara. Japan möter Brasilien på måndag, och laget gick in i slutspelsträdet efter en 4–0-kross mot Tunisien och en 2–2-match mot Nederländerna (1). Den gruppspelsinsatsen fick fotbollsvärlden att höja på ögonbrynen.

Zico, tidigare förbundskapten för Japan, slog fast det: "Brasilien måste vara försiktiga med de här killarnas snabbhet och rörlighet, för de slutar aldrig" (5).

Brasiliens egen yttermittfältare Rayan erkände att han inte alls studerat Japan. "Jag har ingen aning" om vem som är den farligaste japanska spelaren, sa han till reportrar (4) (6). Det är inget skämt, han menade allvar.

Kubo tillbaka i träning med boll

Takefusa Kubo återvände till träning med boll och hans chanser att spela mot Brasilien ökar (2). Tajmingen kunde inte vara bättre. Itakura är fortfarande osäker till måndag (2).

Detta efter att Graham Potter flaggat för behovet att hantera speltid i ett komprimerat schema. Mittfältaren Sano Kaishu sade att vila handlade om återhämtning, med bara tre dagar mellan matcherna.

Ayase Ueda, hela världen tittar

Ueda gjorde två mål mot Tunisien och blev den första japanska spelaren någonsin att göra en dubbel i ett VM. Han avslutade Eredivisie-säsongen som skytteligaledare, och nu cirklar klubbar i Bundesliga och Premier League.

Brasilien har inte gjort sin läxa. Japan har inte gjort annat.

Jonathan Wilson: Japan kan bryta den gamla ordningen

The Guardians Jonathan Wilson satte Japan och Marocko i samma mening denna vecka, två nationer som försöker riva upp det gamla VM-manuset (3). Slutspelsträdet är öppet. En seger över Brasilien skulle skicka laget till en kvartsfinal mot antingen Norge eller Elfenbenskusten.

Fansens reaktioner

Stämningen är elektrisk. Supportrar pekar på Rayans presskonferens som en gåva, Brasilien går in blint mot ett Japan som varit kliniskt, snabbt och orädd. Det finns en verklig tro på att måndag inte är en gratis chans utan ett genuint tillfälle. Se vad supportrar säger på r/JLeague.