Japan möter Sverige – åttondelsfinalen inom räckhåll

Japan–Sverige: gruppfinalen

Japan möter Sverige på lördag, och allt står på spel. Graham Potters lag kommer från en 4–0-kross av Tunisien och en vild 2–2-match mot Nederländerna. Vinst mot Sverige och åttondelsfinalen är inom räckhåll.

Ayase Ueda har varit snacket. Feyenoord-anfallaren blev den första japanska spelaren att göra två mål i en VM-match. Eredivisies skyttekung bevakas nu av klubbar i Bundesliga och Premier League. Giovanni van Bronckhorst, hans klubbtränare, säger att han följer Feyenoord-spelarna i Japans trupp noga.

Potter kan rotera truppen

Kaishu Sano antydde det. Med bara tre dagar mellan matcherna sa mittfältaren att vila spelare är nödvändigt för återhämtning. Potter överväger enligt uppgift förändringar inför Sverigematchen och förlitar sig på den bredd som har burit Japan genom gruppen hittills.

Vad som står på spel

Japan sitter i en stark position men gruppen är tajt. Sverige och Nederländerna är båda med i kampen om förstaplatsen. Ett resultat kan förändra allt.

Fan-reaktioner

Japanfansen är försiktigt optimistiska, och den bredare asiatiska fotbollsdiskussionen har blivit statistisk. Ett Reddit-inlägg bröt ner hur Asiens fem främsta nationer historiskt har gått mot afrikanska lag link. Japans facit håller måttet. En detalj som supportrarna gärna lyfter fram när slutspelsfasen närmar sig.