Aguerd och Ezzalzouli borta inför Brasilien-premiären

Två startspelare borta dagar före Brasilien

Det är nyheterna inget Marocko-fan ville ha. Nayef Aguerd och Abde Ezzalzouli har missat VM bara dagar före öppningsmatchen mot Brasilien (1) (2) (3). Båda väntades starta. Deras frånvaro ger Walid Regragui en huvudvärk han inte behövde.

Marwane Saadane och Amine Sbai har kallats in som ersättare (1) (4). Stora skor att fylla och nästan ingen tid att acklimatisera sig.

Timingen kunde knappast vara värre. Marocko hade redan tappat Noussair Mazraoui efter en smäll i 1–1-träningsmatchen mot Norge. Nu är ytterligare två nyckelspelare borta.

Brasilien väntar i premiären

Första matchen i grupp C är mot Brasilien (2) (3) (4). Ingen mjukstart. Ingen uppvärmning. Rakt in i hetluften mot en av turneringsfavoriterna.

Regragui har satt kvartsfinal som mål. Den vägen ser nu brantare ut. Den defensiva stabilitet som bar Marocko till semifinal för fyra år sedan kommer att testas tidigt, och utan Aguerd som organiserar backlinjen krymper marginalerna för misstag.

Lägret kommer att vara oroligt. Men den här gruppen har trotsat förväntningarna förut.

Fan-reaktioner

Stämningen bland Marocko-supportrar är en blandning av frustration och trots. Det dubbla skadeavbräcket har slagit hårt, och många pekar på den grymma tajmingen så nära cykelns största match. Men det finns också en tro på att Regragui kan hitta en väg, för det här laget har gjort en vana av att bevisa att kritikerna har fel. Läs hela diskussionen på r/soccer