Nederländerna väntar Marocko i Monterrey – Gakpo startar

Nederländerna väntar i åttondelsfinalen

Ditt lag möter Nederländerna på tisdag i Monterrey, åttondelsfinalens öppningsmatch för båda lagen (1) (8). Marocko kommer från en 1–0-seger mot Skottland, den första vinsten över skottarna efter 1–1 mot Brasilien i gruppspelet. Saibari gjorde båda målen. Insatserna är tydliga: en kvartsfinalplats står på spel, och vinnaren får en vidöppen väg (6). Coach Ouahbi skönmålar inte formatet. "Förmodligen inte idealiskt," sa han om att möta en tungviktare så tidigt, men tillade att det inte blir några ursäkter (9).

Gakpo startar trots förlust av ofödde sonen

Cody Gakpo förlorade sin ofödde son Elijah denna vecka. Den nederländska truppen har slutit upp runt honom, och Ronald Koeman bekräftade att Liverpool-anfallaren fortfarande kommer att starta mot Marocko (2) (3) (7). "Jag är imponerad av hur han hanterar detta," sa Koeman (3). Van Dijk kallade situationen tung för hela gruppen (7). Det är en personlig tragedi som går bortom fotbollen, men det innebär också att Nederländerna ställer med sin starkaste offensiv.

Koeman redo för straffar

Ronald Koeman tänker redan på straffsparkar. På frågan om vad som händer om matchen går till straffar, sa den nederländske coachen att han har en lista klar och att spelarna känner till ordningen (4). Det signalerar att Nederländerna förväntar sig en jämn match. Ingen källa bekräftar Marockos strafförberedelser, men det faktum att Koeman pratar om det offentligt tyder på att de ser detta som en reell möjlighet.

Van Dijk tillbakavisar påstående om mexikanskt stöd

En marockansk journalist frågade Virgil van Dijk om den mexikanska publiken i Monterrey skulle heja på Marocko. Van Dijk var rättfram: "Jag hör andra saker än du" (10). Referensen till "No era penal" flöt runt i utbytet, en nick till historien mellan Nederländerna och Mexiko från 2014. Det är ett litet ögonblick, men det visar att den nederländske kaptenen inte köper berättelsen om en fientlig atmosfär.

Ouahbi håller det lugnt

Ouahbi låter inte formatet bli en snackis. Att möta Nederländerna i den första slutspelsomgången är inte vad någon ritade upp, men Marockos tränare har sagt till sin trupp att ignorera turneringsträdet och fokusera på de 90 minuter som väntar (9). Budskapet är enkelt: inga klagomål, bara turneringens hittills största match.