All Whites öppnar VM mot Iran – 16 års väntan över

Nya Zeeland möter Iran i dagens VM-premiär. Det är All Whites första VM-match på 16 år, och första chansen att jaga det som alltid har slunkit undan: en seger i turneringen. 2010 års kampanj gav tre oavgjorda och inga vinster. Den här gruppen får sin chans nu.

Ryan Thomas kaptenerar laget vid 31 års ålder och gör sin VM-debut. Marko Stamenic bär med sig sin egen eld in i matchen, driven av minnet av sin bortgångne far. Truppen känner till berättelsen: ett rugbynation där fotbollen kämpar för syre, men en generation som vill förändra det.

Gruppspelet innehåller ytterligare en historisk händelse senare: det första VM-mötet mellan en OFC-nation och en CAF-motståndare när Nya Zeeland möter Egypten.

Fansens reaktioner

Nya Zeeland kanske flyger under radarn globalt, men Elijah Justs tvåmålssuccé i debuten mot Norge har inte gått obemärkt förbi. Reddit-användare kopplar redan hans bedrift till turneringens bredare mönster, där en noterar att Haaland matchade samma debut med två mål en dag senare, efter att Just, Yasin Ayari och Folarin Balogun alla gjort det samma vecka. Läs mer