Brasilien väntar Norge – Vinícius Júnior siktar på VM-drömmen

Brasilien på söndag, och Vinícius Júnior kommer för er

Ert VM lever fortfarande. Norge möter Brasilien i åttondelsfinal på söndag den 5 juli (1). Vinícius Júnior har gjort det personligt, han sa till den brasilianska pressen att den här matchen "skulle betyda allt" (1). Brasilien har inte sett oövervinnerliga ut. Lucas Paquetá är skadad och Raphinha är fortfarande osäker till spel (3). Carlo Ancelotti tvingas omstrukturera. Matchen sparkar igång klockan 17:00 Brasília-tid (3).

"Ett av världens bästa länder"

Era spelare gömmer sig inte för utmaningen. Kristoffer Ajer kallade Brasilien "ett av världens bästa länder" och sa att han kunde nämna "så många superstjärnor" när han fick frågan om deras anfall (2). Erling Haaland och Jørgen Strand Larsen instämde i respekten, men Ajer var tydlig med att truppen ska "analysera dem väl och anlända förberedda" (2). Ingen rädsla. Bara beredskap.

Solbakkens pik mot Sverige

Ståle Solbakken tog sig tid för en pik mot grannarna. "Det viktigaste Sverige har gjort är att stoppa kamikazefotbollen," sa han på en presskonferens med siktet inställt direkt på förre förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson efter deras tidiga uttåg (4). Norge står fortfarande kvar. Solbakken vet det.

Guidetti lyfter på hatten

Till och med svenskarna applåderar. Förre anfallaren John Guidetti sa att Solbakken har gått "från att vara extremt kritiserad till att vara nära att adlas" (5). Det är omfattningen av vad den här resan betyder.

Nationen känner av det

Solbakken uttryckte det rakt på sak: "Vi lever i en fruktansvärd värld. Men vi är tillsammans om något i Norge nu. Det rör mig" (7). Aftenposten jämförde firandet med fredsdagarna 1945 och skrev att unga norrmän "känner ett sug" de aldrig upplevt tidigare (8). Tjugoåtta år sedan senaste VM-slutspelet. Landet lever.

Haalands klubbchef tittar nervöst på

Enzo Maresca har ett problem, och det är er anfallare. Haalands djupa VM-resa innebär en förkortad sommar och en arbetsbörda för Manchester City inför den nya säsongen (6). Det är ett Maresca-problem. Inte ert.