Norges 28-åriga VM-exil slutade mot Irak

28 år tar slut tisdag kväll

Norge spelar en VM-match för första gången sedan 1998. Irak klockan 23:00 brittisk tid, öppningsmatch i grupp I (1) (2) (4). En hel generation har aldrig sett detta. Haaland och Ødegaard var inte ens födda senast Norge var på den här scenen (3). Väntan är över.

Haaland om Ødegaard: "Det här kommer bara bli bättre"

Erling Haaland höll det enkelt inför matchen mot Irak. "Det är fantastiskt att spela med Ødegaard. Det här kommer bara bli bättre under de kommande åren. Vi är fortfarande unga", sade 25-åringen, där båda är VM-debutanter för en nation som senast kvalificerade sig innan de fanns (3).

Ødegaard: från outsider till lagkapten

Martin Ødegaard anländer till sitt första VM som Norges ledare, men hans väg var aldrig spikrak. Han berättade för The Players' Tribune 2023 om sina år i Real Madrid: "Med B-laget var jag inte med dem regelbundet, så jag fick ingen kontakt. I A-laget var jag bara en unge som gick och tränade. Jag var inte involverad i matcherna. Jag kände mig lite som en främling" (3). Utlåningar till Heerenveen och Vitesse byggde upp honom igen. Arsenal gjorde honom till kapten. Nu leder han Norge in i deras största kväll på 28 år.

Fansens reaktioner

Norska fans behandlar tisdag som en nationaldag. Förhandstrådarna är fulla av supportrar som verkligen aldrig trodde att de skulle få se denna dag, och tonen är halvt glädje, halvt misstro. Samarbetet mellan Haaland och Ødegaard är den uppenbara fixeringen, men det finns en genuin nyfikenhet på hur Solbakkens moderna system håller mot ett Irak som bär på sin egen historiska berättelse. Den 28-åriga exilen tar slut med ett offensivt lavinartat anfall, som en förhandstitt uttryckte det.