Panama stänger statliga kontor inför VM-premiären mot Ghana

Panama stänger landet för Ghana

Panama är inte här för att vara utfyllnad. Statliga kontor över hela landet stängde på onsdagen så att alla kunde se VM-premiären mot Ghana (5). Så stor är den här matchen.

Carlos Queiroz, i sitt femte raka VM, har en trupp som inledde turneringen med att slå Onda Azul med 7–1 – den största segern av något lag hittills. Nu börjar det verkliga testet. Ghana väntar under småtimmarna på torsdagen och Panama vet vad som står på spel i grupp L.

England och Kroatien inleder

England möter Kroatien på onsdagskvällen i den andra grupp L-matchen (4). Thomas Tuchel sa till sin engelska trupp att det här är "en extraordinär chans. Vi kommer göra allt för att göra landet stolt" (4). Harry Kane, Bukayo Saka och Pickford startar alla för England. Kroatien svarar med Modric, Kovacic, Gvardiol och Perisic.

Resultatet påverkar dig direkt. Eftersom båda lagen delar samma grupp är varje poäng guld värd. En kroatisk seger öppnar dörren. En engelsk seger ger dem förarsätet innan Panama ens har sparkat en boll.

Zlatan pikade, Díaz ryckte på axlarna

Ismael Díaz hade ett enkelt svar på Zlatan Ibrahimović som kallade Panama för en "slagpåse" i tv: "Zlatan är Zlatan." Det är allt. Ingen upprördhet, inga tal. Truppen hörde det, noterade det och gick vidare. Panama under Queiroz ser ut som ett lag som låter resultaten tala.

Fansens reaktioner

Stämningen bland Panamas supportrar är lugnt självsäker. r/soccer-preview-serien sammanfattade det: det här är inte längre Panamas "glada att vara här" från 2018, laget som firade Felipe Baloys tröstmål mot England. Det 46:e laget i serien argumenterar för att den här truppen har utvecklats, och fansen tror på det.