Paraguay öppnar VM mot värdnationen USA efter 16 års väntan

VM-premiär mot USA på lördag

Paraguay kliver in på en VM-plan för första gången på 16 år på lördag, när man möter värdnationen USA i grupp D:s öppningsmatch klockan 03:00 CET (1) (6) (9).

Nu är det dags. Albirroja är tillbaka på den största scenen, och motståndet kunde inte vara större – turneringsvärdarna, på hemmaplan, inför öppen ridå (5) (8).

Pochettino har redan gjort klart att han väntar sig en tuff match. "Va a ser un partido muy duro," sade USA-tränaren inför matchen – det kommer att bli en mycket tuff match (4).

Diego Gómez i tårar tillsammans med Alfaro

Tyngden i detta ögonblick är påtaglig. Diego Gómez brast ut i gråt tillsammans med tränare Gustavo Alfaro i uppladdningen inför Paraguays VM-comeback (3).

"Esto es lo que sentimos todos," sade Alfaro – det här är vad vi alla känner (3).

Efter 16 år borta är känslorna inte konstruerade. De väller ur truppen, och fansen kommer att känna varenda uns av dem när avspark närmar sig.

Pochettino varnar för Alfaros Paraguay

Pochettino vet vad som väntar. I ett uttalande inför premiären lyfte USA-tränaren specifikt fram Alfaros Paraguay som en farlig motståndare – inte det lag en värdnation vill möta i sin första match (4) (9).

Paraguay beskrivs som ett reellt hot, inte en ceremoniell öppningsakt. Pressen ligger helt på värdnationen (7) (10).