Paraguays gruppfinal mot Australien – vinst krävs för avancemang

Paraguay möter Australien med slutspelet på spel på torsdag

Nu är det allvar. Paraguay möter Australien i den sista gruppspelsmatchen på torsdag, och ekvationen är enkel: vinst och du är vidare till åttondelsfinal utan att behöva hjälp från något annat håll (4). Matchen sparkas igång samtidigt som Turkiye mot USA på andra sidan gruppen (1) (3).

Alfaro: självsäker, inte beroende

Gustavo Alfaro känner till insatsen. "Although a win is needed to not depend on other results, the Paraguay coach showed confidence ahead of the third group stage match" (4). Han ber inte sina spelare att hålla koll på den andra resultattavlan. Besegra Australien och matematiken sköter sig själv.

Australien tvingas till förändringar

Socceroos är inte fullt manskap. Australien har tvingats till lagändringar inför den avgörande gruppmatchen mot Paraguay, där Jacob Italiano och Mat Leckie är bland namnen som är aktuella (2). Paraguays disciplinerade defensiva struktur, som frustrerade Turkiye i 1–0-segern, möter en störd motståndare.

USA planerar stor rotation mot Turkiye

Mauricio Pochettino har antytt omfattande förändringar i USAs finalmatch mot Turkiye (3). Den matchen spelas samtidigt som Paraguay mot Australien. En kraftigt roterad USMNT-uppställning kan rubba gruppdynamiken. Turkiye är redan utslagna efter 1–0-förlusten mot Paraguay, men en omstuvad USA-elva öppnar möjligheter.

Fansens reaktioner

Paraguayfansen räknar på treplats-matematiken. Med Bosnien och Hercegovina redan klara för slutspel som ett av de bästa tredjeplacerade lagen har blickarna riktats mot vilka grupper som kommer att skicka ett tredjeplacerat lag vidare. En Paraguay-supporter noterade på Reddit att gruppen med Australien/Paraguay är en av dem som fortfarande är aktuella för den vägen, även om en vinst skulle göra räkneexemplet irrelevant. See the full discussion on r/soccer.