Portugal möter Kroatien – på årsdagen av Jotas bortgång och Martínez under press

Kroatien väntar i Toronto, och allt står på spel

Ditt lag möter Kroatien i natt i VM:s åttondelsfinal på BMO Field i Toronto (1). Ett år till dagen sedan Diogo Jota gick bort. Det portugisiska fotbollsförbundet kommer att hedra honom före avspark. Känslorna på stadion kommer att vara tunga.

Det här är slutspelsträdet som alla ringade in när lottningen kom. Kroatien åldras, Modric är 40, men de ger sig inte utan kamp. Det gör inte heller er lagkapten. Ronaldo mot Modric, en gång till, med en kvartsfinalplats på spel.

André Pinotes Batista tände stubinen denna vecka. "Há pelo menos dez treinadores que fariam melhor do que Roberto Martínez com este plantel", minst tio tränare skulle göra ett bättre jobb än Roberto Martínez med den här truppen. Kritiken är högljudd och den är offentlig. Martínez behöver en prestation i natt, inte bara ett resultat.

En sak fungerar. Diogo Costa. En av världens bästa målvakter, och om det går till straffar vet du redan hur den historien slutar. Han har gjort det förr på den största scenen. Kroatien vet det också.

Portugisiska motorcyklister tar över Toronto

Timmar före avspark red dussintals portugisiska fans på motorcykel genom centrala Toronto, med flaggorna vajande (Reddit). Videorna finns överallt. En stad 600 kilometer från stadion, och det känns redan som Lissabon.

Fansens reaktioner

Stämningen online inför matchen är spänd men förväntansfull. På r/MCFC är VM-tråden med Portugal–Kroatien tillsammans med Spanien–Österrike pinnad som kvällens huvudmatch, med Ruben Dias som bär City-intresset (Reddit). På r/soccer får motorcykelkonvojen från Toronto fans att kalla det det mest portugisiska de någonsin sett på ett VM.