Gilmour borta när Skottland räknar ner till VM-premiären mot Haiti

Nu är det här – Skottland inleder VM på lördag

Skottlands första VM-match på 28 år sparkar igång på lördag mot Haiti i Charlotte. Det är ögonblicket fansen väntat på sedan 1998.

John McGinn säger att truppen anpassar sig till värmen i North Carolina, men att stunden kommer att bära dem igenom. "När det verkliga börjar på lördag spelar temperaturen ingen roll. Skottland på ett VM kan höja temperaturen ännu mer," säger han (4).

Stämningen i lägret är på topp efter lördagens 4–0-kross mot Bolivia i den sista uppvärmningen (4). Åtta mål på två träningsmatcher, Lawrence Shankland i storform, Andy Robertson på väg att bli Skottlands mest meriterade herrspelare. Allt känns rätt.

Gilmour missar VM

Billy Gilmour har stängts av från hela turneringen efter att ha ådragit sig en skada mot Curaçao (1). Det är ett tungt slag. Skottlands spelartrupp är tunn och varje frånvaro känns oproportionerligt hårt.

Gilmour väntades bli en nyckelspelare på mittfältet tillsammans med McGinn. Hans tekniska lugn och förmåga att styra tempot blir svåra att ersätta i en trupp som bygger på kollektiv sammanhållning.

Norge kallar Skottland "oproffsigt" efter inställd träningsmatch

Den inställda träningsmatchen mot Norge har väckt en rasande reaktion från den norske förbundskaptenen Ståle Solbakken.

"Det är oprofessionellt av Skottland," sade Solbakken. "Det är oprofessionellt att förbundskaptenen inte har ringt mig, att de använder team managern som ringer och säger det efter att vi har avslutat träningen. Det är frustrerande. Det är oprofessionellt" (1) (2).

Skottland drog sig ur med skador som skäl, men Solbakken köper inte det. "Jag tror inte att skadorna de skyller på kom från det senaste träningspasset. Det är inte fallet," tillade han (6). Norge spelade 1–1 mot Marocko i sin egen träningsmatch på söndagen, med Martin Ødegaard och Brahim Díaz på planen (6).

Förra gången Skottland stod på den här scenen

Skottland gick obesegrat genom gruppspelet i VM 1974, besegrade Zaire och spelade oavgjort mot Brasilien och Jugoslavien, men åkte ändå hem. Joe Jordan och Davie Hay ingick i det laget – ett lag som minns lika mycket för sin hjärtesorg som för sin kvalitet (5).

Den här gången känns det annorlunda. Gruppen är vinnbar, truppen är tight och Steve Clarke har dem väldrillade. Ingen pratar längre om moraliska segrar.

Fansens reaktioner

Skotska fans på Reddit känner av Gilmours skada djupt. En supporter skrev att "varje skada är en hemsk skada" med tanke på Skottlands begränsade spelartrupp, och bad andra fans dela sina egna nationers skadebekymmer för att mildra slaget (Reddit: r/worldcup). Oron är verklig, men lika verklig är känslan av att den här truppen har tillräckligt med tro för att göra avtryck ändå.