Skottland öppnar VM mot Haiti, McTominay friskförklarad

Haiti först, 28 års väntan

Nu är det dags. Skottland går ut på planen i Foxborough på lördag för sin första VM-match sedan 1998, med Haiti som motståndare i jakten på en drömstart i grupp C (2). Öppningsmatchen i en turnering sätter tonen, och efter två träningsvinster där laget pangade in åtta mål är tron på lägret genuin.

Betydelsen kan inte överskattas. Skottland har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet i ett VM, och ni har inte ens fått chansen att skriva om den historien sedan Frankrike 98.

McTominay redo

Scott McTominay är "perfekt och redo att spela" efter att ha skakat av sig magsjukan som hotade hans medverkan, enligt förbundskapten Steve Clarke (3). Ingen dramatik, inget sent fitnesstest. Napolimittfältaren är fullt tillgänglig och förväntas starta.

Det har betydelse. McTominay har blivit ett av de första namnen på laguppställningen under Clarke, och hans box-to-box-närvaro är central för hur Skottland tänker konkurrera i den här turneringen.

Clarke vill göra något speciellt

Clarke har uppmanat sin trupp att "göra något speciellt" när de återvänder till den största scenen (5). Förbundskaptenen vet att den här gruppen har mer än att bara vara med och fylla ut, och stämningen i lägret speglar det.

Lawrence Shankland kommer med 16 mål på 29 Premiership-matcher för Hearts i bagaget, och anfallaren har talat om en "klubblagskänsla" inom truppen, en sammanhållning som Clarke omsorgsfullt har odlat sedan besvikelsen i EM 2024.

Robertson styr lägret, på och utanför planen

Andy Robertson har tagit sitt kaptenskap bortom träningsplanen. Vänsterbacken från Liverpool organiserade en omgång Traitors i truppen för att ge varje spelare en röst inför öppningsmatchen, ett lättsamt drag med ett allvarligt syfte (4). Robertson närmar sig också rekordet för flest landskamper för Skottland på herrsidan, en resa som började i amatörfotbollen och nu leder laget in i ett VM.

En nation vågar drömma

Hemma är landet greppet. "Det är allt de pratar om," konstaterar en rapport från Skottland (6). Den 28 år långa väntan har byggt något sällsynt kring det här laget, en optimism som inte är blind tilltro utan rotad i en stabil taktisk uppställning, en sammansvetsad enhet och en förbundskapten som har styrt skutan.

Gruppspelslottningen erbjuder också en lockande morot i slutspelet: en potentiell åttondelsfinal mot Frankrike, eller ett möte med England längre fram. Men först Haiti. Allt annat är bara brus.

Weir bekräftar Real Madrid-avsked

Caroline Weir har bekräftat att hon lämnar Real Madrid efter fyra år i klubben (8). Skotska mittfältaren lämnar med en titelånger men hennes nästa destination är ännu okänd. Som en nyckelspelare i damlandslaget kommer var hon än hamnar att få stora konsekvenser för både klubb och land.

Italia 90, en påminnelse om hur nära Skottland var

När ni förbereder er för Haiti ekar VM-spöken från förr. Andy Roxburgh och Stuart McCall har denna vecka återvänt till minnena från 1990 års turnering, ytterligare ett kapitel av skotsk hjärtesorg avgjord med knappa marginaler (1). Den historien är nu en del av väven. Clarkes trupp har chansen att skriva ett annat slut.