Mané och Senegal kliver in i knockout-elden mot Belgien

Onsdag kväll. Belgien. Knockoutfotboll.

Dina Lions of Teranga möter Belgien i åttondelsfinal i VM på onsdag den 1 juli. Det är Senegals första knockoutmatch i turneringen, och för Sadio Mané kan det bli hans sista VM-kampanj. Belgiens anfallare Romelu Lukaku har redan kallat det potentiellt Senegals tuffaste motståndare i turneringen (1) (3). Beligiska källor beskriver de afrikanska mästarna som ett lag som spelar med en intensitet och duellstyrka som är ännu mer formidabel än Egyptens (2).

Thiaw: Mané är en förebild för all fotboll

Senegals förbundskapten Pape Thiaw höll inte tillbaka om Sadio Manés betydelse inför onsdagen. "Han är en förebild för all afrikansk fotboll och världsfotboll," sade Thiaw (1). Tränaren ser Manés ledarskap som centralt för hur laget angriper Belgien.

Diouf: med Mané, 60 procents chans

Senegallegendaren El Hadji Diouf är ännu mer direkt. "Med honom på planen stiger våra chanser till 60 procent," sade Diouf om Mané (1) (5). Han tror att Mané kan bli den avgörande faktorn mot Belgien.

Tränaren varnar Belgien: "Vi är här för att sätta vårt avtryck"

Senegals förbundskapten har ett budskap till Belgien. "Vi är här för att sätta vårt avtryck," sade han inför onsdagens match (3). Belgien kommer att bära ljusblått för första gången i ett VM, men Senegals bänk är inte intresserad av estetiken.

Saintfiet: varje Senegals position är toppklass

Tom Saintfiet, en långvarig expert på afrikansk fotboll, analyserade Senegals trupp för belgisk media. Hans dom: "Varje position i Senegal är toppklass." Han lade till en osäkerhetsfaktor: "Man vet aldrig vilka elva som startar" (2). Djupet är på riktigt, och likaså oförutsägbarheten.