Bafana Bafana möter Sydkorea med slutspelsplats på spel

Vinn eller åk hem: Sydafrika möter Sydkorea i natt

Nu är det dags. Sydafrika ställs mot Sydkorea i Monterrey på onsdag, och bara en vinst håller Bafana Bafana kvar i turneringen (1) (2). Vid oavgjort eller förlust glider det första slutspelsavancemanget ur händerna.

Hugo Broos vet vad hans lag står inför. "De kan springa i 90 minuter", sade han om Sydkorea och pekade på deras fysiska styrka (2). Son Heung-min leder an för ett lag som, precis som Sydafrika, har en poäng i Grupp A. Båda behöver tre poäng.

Mexiko har redan säkrat sin plats. Det lämnar Sydafrika, Sydkorea och Tjeckien i kamp om den andra direktplatsen, eller en av de bästa tredjeplatserna. Det är tajt, och det är nu.

Broos har beslut att fatta. Sphephelo Sithole är tillbaka efter avstängning efter sitt röda kort mot Mexiko. Mokoena, så märkbart känslosam mot Tjeckien efter att ha dedikerat sin insats till sin farfar, kommer att vara central igen. Steven Pienaar har varit tongivande den här veckan och uppmanat anfallarna att göra fler löpningar bakom försvaret.

Insatserna är inte abstrakta. Sydafrika har aldrig nått en VM-slutspelsomgång. En vinst i Monterrey förändrar det.

Fansens reaktioner

Stämningen inför avspark är spänd, med fans som är splittrade mellan försiktig optimism och råa nerver. Många pekar på Sitholes återkomst som nyckeln, hans frånvaro märktes mot Tjeckien. Andra är mindre diplomatiska: "Vi kom inte hit för att spela oavgjort oss ur gruppspelet." En supporter sammanfattade det enkelt: "I kväll får vi veta vad det här laget är gjort av."

Läs hela diskussionen på r/BafanaBafana