Nico Williams skada överskuggar Spaniens oavgjort mot Österrike

Österrike i åttondelsfinal på torsdag

Spaniens väg är utstakad. Österrike väntar i VM:s åttondelsfinal på torsdagskvällen (1). Österrike slutade tvåa i sin grupp och deras supportrar firade vilt när det stod klart att de skulle möta Spanien. Inte för att de fick vad de ville ha, utan för att de undvek Argentina (5). Spanien toppade grupp H med en 1–0-seger över Uruguay i lördags, och nu börjar slutspelet på allvar (6). En djup slutspelsresa är förväntan. Inget mindre.

Nico Williams kan missa resten av VM

Det här är berättelsen som svider. Nico Williams tvingades av planen efter en tackling från Uruguays Nicolas de la Cruz i lördagens 1–0-seger, och yttern kan nu missa resten av turneringen (2). En före detta FIFA-domare granskade incidenten och sade att de la Cruz borde ha fått rött kort för tacklingen (2). Williams skrev på sociala medier: "Hoy es uno de los peores días de mi vida. Vuelvo a lesionarme después de un año muy complicado, en el que la pubalgia me ganó muchas batallas, pero no la guerra", i dag är en av de värsta dagarna i hans liv, ett återfall efter ett och ett halvt år av kamp mot pubalgi (2). Att förlora honom förändrar Spaniens anfallsalternativ fullständigt.

Ugarte borta med korsbandsskada

Manuel Ugarte ådrog sig en korsbandsskada mot Spanien i den sista gruppspelsmatchen (3). Manchester United-mittfältaren är färdigspelad i turneringen, och hans klubb omarbetar redan sina planer (3). Det är omfattningen av påverkan på Spanien, en motståndares otur, men anmärkningsvärt med tanke på intensiteten i den Uruguay-matchen.

Fansens reaktioner

Spanska supportrar är i extas inför slutspelet. Snacket i Marca-kommentarsfältet är fullt av självförtroende, många supportrar ser redan laget som verkliga utmanare om en andra stjärna (4). Segern över Uruguay lugnade en del nerver, men Williams-skadan har dämpat stämningen. De flesta är överens: Spanien är det bättre laget mot Österrike, men inget tas för givet. Diskutera på Reddit.