Baloguns dubbel skickade USA till historisk 4–1-seger i VM-premiären

Balogun skjuter USA till största VM-segern på 96 år

Det amerikanska herrlandslaget inledde sitt hemma-VM på förödande vis i fredags genom att krossa Paraguay med 4–1 i gruppspelspremiären. Folarin Balogun gjorde två mål i en prestation som fick lagkamraterna att leta efter ord. "Var ska jag börja utan att bara försöka kyssa honom i rumpan?" var reaktionen från truppen efter matchen (1). Det är USA:s största segermarginal i ett VM-sammanhang sedan Bert Patenaudes lag 1930, och första gången USA någonsin gjort fyra mål i en VM-match (2) (3). Christian Pulisic och Giovanni Reyna var båda starkt involverade när Pochettinos offensiva upplägg överväldigade Paraguay från start (5) (6).

Pulisic-skada grumlar den historiska kvällen

Christian Pulisic byttes ut i halvlek efter att ha känt av stramhet i vaden. Pochettino sade att beslutet var en försiktighetsåtgärd: "Han fick en spark på vaden och kände sig stram i slutet av första halvlek. Vi ville inte ta några risker." Han tillade: "Det var svårt för honom att gå, men vi hoppas att det inte är ett stort problem och att han kan vara redo till nästa match" (4). Att förlora lagkaptenen och den kreativa motorn skulle vara ett hårt slag med gruppspelsmatcher kvar att spela.

Pochettino: "Det här är bara början"

Mauricio Pochettino lät ingen flyga iväg efter utklassningen. "Så, så stolt. Spelare och ledning förtjänar stor beröm för den här insatsen", sade han. "Vi vet att det bara är början och att det inte är någonting. Det är bara en match. Nu måste vi vara intelligenta och fortsätta i den riktningen" (4). Budskapet är tydligt: njut, sedan går vi vidare.

VAR-förvirring när felaktig identitet skrev historia

En bisarr VAR-sekvens under matchen ledde till att en varning gavs till fel Paraguay-spelare, Damian Bobadilla, innan domarna rättade till det. Det var första gången VAR använts för felaktig identitet i VM-historien, och förvirringen lämnade fans och spelare tillfälligt förbryllade (7).

Fansens reaktioner

Supportrarna är i extas, och inte bara de inbitna. En tråd som frågade tillfälliga amerikanska tittare vad de tyckte om matchen lockade vågor av entusiastiska nykomlingar som sade att de är fast. Atlanta FIFA Fest bjöd på vilda scener som fångades på video, och Chris Richards statistik (83 passningar, 100% precision, ett VM-rekord sedan 1966) får sitt eget ögonblick i rampljuset. Balogun-legenden är officiellt född. Häng på i samtalet